大学士夏元吉顶冠束带、官袍整齐，凛然坐在会客中堂里，身后两枝描金红烛已将燃尽，奄奄欲灭的灯芯就象一个风烛残年的老人，忽明忽暗的，随时可能湮灭在堆满烛泪的铜盏里。

现在太子一党被贬的被贬，被抓的被抓，可以说，就剩自己这个独苗了，其他一些低级官员，起不了什么作用。

他一下子仿佛老了十几岁，就像一名忧民忧国的诗人，脸上客满了沧伤，大有朝中没有明君辞官而去的架势。他不算诤臣，不会拼死去进谏，但也不会在昏暗的朝局同流合污。

许久许久，紧闭的门扉“笃笃”响了几声，夏元吉霍地睁开双眼，喝道：“不是说过不许来打扰我么？不见，任何人都不见！”

门外老管家怯怯地轻声道：“老爷，是蹇大人家的小姐想求见老爷”。

蹇家的女儿蹇怡璇？她来做什么？不会是要求我替她父亲求情，可是就算搭上我也没有用啊，只是不能不给老友几分面子，夏元吉长吁了口气，茫然站起身来：“叫她进来吧。”

蹇怡璇袅袅婷婷进来，夏元吉有些惭愧，叫下来泡上茶，苦笑：“世侄女，不是我不愿尽力，如今三品以上的京官，除了汉王和赵王的官员，几户都被捕，残害忠良，我朝闻所未闻。这不，我已经拟好了折子，家里还有几亩薄地，回去耕种吧。”

“伯父，老当益壮，子牙八十不言老，何做此消沉之言？”

夏元吉茫然半晌，摇头叹息：“以前天子虽然独断，也知道江山社稷之重，现在却如此莽撞，如今锦衣卫到处捕人，鸡飞狗跳，以此恐吓百官，搞得朝野上下乌烟瘴气。我还留下来做什么呢？”

“我身为当朝大学士、辅助君王多年的重臣，岂是那种计较个人功名利禄，置大明江山于不顾的人？可是皇上已经不需要我们，不需要我们替他扶保江山，满朝文武的一颗赤胆忠心，被被无情的下狱，国运如此，谈何仕途。”

蹇怡璇却突然笑了。

夏元吉愕然：“你笑什么？若是笑老夫没有骨气，那老夫也认了。不瞒子女说，年纪越大，家庭越大，胆子越小，我一家子四五十人，做不到不计身死荣辱。如今，我再去求情，已经于事无补了。”

“其实陛下，已经洞若观火了。”

“什么？”