至扬州客栈住下一晚。顾焱从一些书生公子口内听之。丽春院有个叫芸依的清倌儿，清丽绝俗，色艺双绝，倒不妨去见识一番。

简单洗漱，楷了把脸。先在扬州城里四处闲逛，闲暇之余吃了早食。又将马儿与驴子兜售给了伢子，此在扬州若要去金陵，再雇车马便是。

念头刚刚转定，走上拱桥。忽然听得后面来人招呼，转脸来看是个三十多岁的男子。敝巾旧服，虽是不华丽，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮倒有几分气魄。

“余少兄。”

然而兼这男子开口，却是文绉绉的与对桥来的人见礼。

“雨村兄，正要你与我做伴！”那人问道，“可得闲吗？”

顾焱站在桥头，就在两人身后眺望人工湖景。听到这两字，不免眉头微微皱了下，回忆起来。

是了，这个点贾雨村因在扬州的。

“公子爷咱们走吧，不是说要去什么丽春院？”傅青困惑地看着他，为何公子走到桥头，又突然不走了。

顾焱未语，凝视着河面，耳朵却听着两人交谈。

“正因吃的闲了，打算找处茶吃。”贾雨村轻笑一声。

余少卿笑道：“不必吃茶！访着了一个人，我请你吃酒。”

“访着谁了？”贾雨村抬眼问，面上显得兴兴。

“丽春院的芸依姑娘，今日有花魁赛，她必会出场。若是有雨村兄在，已兄才华。这头彩香艳必拿下了，名艳双收。”

雨村听了，心里一动。几个月前，他刚从林如海家里辞了西席先生。满怀大志，苦求复职门路，又临林夫人逝世。本欲开口，总不适宜便想着过些日子再拜会。

“这话说得我又糊涂了，那娘子任谁也总看不上眼。余兄又怎知她今晚必会出场？”雨村更显困惑。

极明白的一笔账，我算来与你听。”

余少卿笑答，“她今已经十五，两年拒客。春花娘总要赚银子的，不该一直白养着她，她又是楼里的前两界头牌，哄着供着。待她也不薄，再不好拒了。”

到这里，余少卿突然问道，“雨村兄家里几个小？可曾有香火。”

贾雨村摇了摇手苦笑，“一妻两妾，更兼无半女一子。兄志不再此，哪有心思花在儿女情长。”

余少卿深深拜服，见礼道：“雨村兄，胸怀大志。重归仕途干番大事业也是迟早的事。”

“不提，不提。”

两人说笑着，并行去了。顾焱转过身子靠在桥栏上，捏着下巴思了回，瑞凤眼虚眯了起来。