一九六○年间，道安法师和我共组佛教访问团，前往日本参加佛教。会后并参访日本各佛教本山，当时负责财务的某一团员，账务不清，吞没公款约三十万元。对此非法侵占，我气愤填膺，主张追查究问，当时道源长老见我怒气冲冲，便劝我说：“生气不能解决问题，他何许人也？你为这件事生气查问，实在是太不聪明了！”
我当下恍然大悟，记忆跌入一九四七年在小学担任教师的时候，一个六岁才入学的女生走进教室，随手将墙上的日历拿下来，一张一张撕碎玩耍。当时物资缺乏，一纸难求，二十一岁的我年轻气盛，顾不得儿童好玩的心态，拿起藤条，作势欲责打，女孩的哭声顿时划破宁静的校园，也唤醒我的思绪。“生气”不但“不能解决问题”，反而在我心底留下永无止尽的悔意。
水，质性柔软，以高就低，遇物则转，所以能流出独特的曲线。人，何妨效水，以随缘转境的功夫，悠游于天地之间。
一九六四年，我与南亭、悟一两法师共创智光商校，有一法师数次以责难的口气问我：“为什么副校长陈秀平皈依你，不皈依我？”“皈依三宝，怎可以说皈依你我？”一次，在餐桌上，他再度以此事挑衅，问我是何居心？我拍桌拂袖而去，继而想到“生气不能解决问题”，校务能顺利发展才是师生之福，因此满其所愿，力劝陈秀平拜他为师，此后怨气顿消，皆大欢喜。
二十年前，我到洛杉矶参访，特地前往万佛城拜访宣化法师，并且致赠佛像，以示友好。一九七八年，我命慈庄、依航至美国建寺，宣化法师居然寄函向当地政府密告：从台湾来的法师都是假的。并且反对建西来寺。洛杉矶政府将他的信函寄给我，我虽然深知此事将妨碍建寺工作，但普度天下苍生是我向来的心愿，所以我不顾讥毁，坚持理想。洛杉矶政府反而安慰我，秘密黑函不代表美国政府意见。十年的时间悠悠而过，西来寺历经千辛万苦终于建成，佛光山以此为据点，不但将法水遍洒欧美各地，而且与各宗教间友好往来，备受各界肯定。如今西来寺以“西半球最宏伟的佛教道场”而名闻遐迩，各国政要人士相继来访。今年四月，美国副总统戈尔也亲来参观，赞誉不绝，这一切不都说明了：“生气不能解决问题”。乐观进取，不嫉人有，才能广结善缘，共成美事。
尽管西来寺的贡献有目共睹，然而这是个一半一半的世界，一个人无论做了多少好事，获得多少人的赞美，总会有人大唱反调，不予认同。西来寺亦然，从刚开始建筑期间，附近一位退休女公务员就经常用望远镜瞭望，只要寺中多了一根柱子，乃至油漆颜色稍有不同，她都写信向政府当局报告检举。西来寺落成以后，她又每天费心观察多少人进出道场，其密告函件达数百封之多。久而久之，这种为反对而反对的行为，连邻近海拓区的居民都觉得十分反感，纷纷向县政府表示：如果要找西来寺麻烦，他们就集体搬家。经过寺方多次交涉解释，诚意邀请，老太太终于首肯出面参加协调会议，社区代表、政府官员都在一旁为我们据理力争。至此，事端终于露出一线曙光，也说明了频“生”枝节，意“气”用事，都“不能解决问题”。理性的沟通交流，良好的互动关系，才能彼此互惠。
佛光山开山之初，我即本着为民谋福的心念，请相关部门为大树乡铺柏油路，并且三次翻新重整。此外，我还请电信局设置自动电话，请自来水厂安装自来水，请邮政局在当地设立邮政代办所，请客运公司兴立站牌。接着又创建幼稚园、中学，解决附近孩童就学问题；成立佛光山慈悲基金会，以施棺、施诊、冬令救济等来嘉惠乡民。甚至我们提供工作机会，带动地方经济繁荣；年终举行联欢晚会，让大家共享福利。
此等微薄善意，从来不敢四处张扬，更不望有所回报，无奈中国人向来无视于宗教的文教慈善功用，再加上有心人士的唆使耸动，十多年前，山下悍民竟然在“信徒香会”时团团围山，要胁我们让山后农民自由通行，运送水果。僧信二众咸感愤怒，山内山外弥漫着一片火暴气氛，我力劝徒众一忍再忍，不可冲动，因为“生气不能解决问题”，反而加深怨怼，徒令亲者痛，仇者快。后来为息事宁人，由佛光山提供土地，干后山另辟产业道路。
本以为至此一切皆休，没想到近日乡代又鼓动乡民以不实的毁谤，与佛光山抗争。我们虽有意沟通，派人解释说明，但对方却无心续谊，一再恶言相向，长此以往，终非究竟。所谓“忍一口气，风平浪静；退一步想，海阔天空。”我们痛下决心，订于明年五月十六日起，实行“封山”，并借此让徒众摒除外缘，充实弘法能力，提升度众层次。
记得三十多年前，我和一位长老法师同往台东监狱布教，当天我开示“脱苦的方法——忏悔、发愿”。次日，我们转往屏东监狱说法，没想到该长老讲演的内容和我前一天所说的完全相同。轮到我的时候，我不疾不徐地说：“我也来跟各位讲脱苦的方法……”一直讲到最后，我才道出：“脱苦的方法是：第一、我们要念观世音菩萨——了生；第二、我们要念阿弥陀佛——脱死。”台下掌声不断，事后这位长老和我说：“我吓了一跳，以为你也要讲忏悔、发愿。”我想：当时如果我心生怨怒，必定自乱阵脚，无法在台上侃侃而谈。古德云：“宁静致远。”“生气不能解决问题”，心平气和，才能长养智慧，止于至善。
三四十年前，台湾民风保守，女性地位低落，比丘以“八敬法”为借口，使得尼僧更无出头之日。我却一改常态，接引女性青年弘法利生，并且设立女众佛教学院，培养人才，凡此均遭致恶意中伤，但是我自认为所当为，一点也不生气。如今佛光山有许多比丘尼在大学任教，著作等身；学有专精者甚至还到男众佛学院授课；而享誉世界，获得金鼎奖的《佛光大辞典》，其编辑群也全都是佛光山的比丘尼。我数十年的奋斗，可说没有白费。
三十多年前，我想在台北兴办“台湾佛教研究院”，到处借场地，几乎到了磕头的地步，却没有人首肯，我也不曾动怒，自惭空有一腔热血，没有能力，也是枉然，所以率领学生回山煮面供众，以劳力换取办学基金，反而使徒众更珍惜深造求学的机会。所以，“生气不能解决问题”，化悲愤为力量，转阻力为动能，才能成就不朽的事业。
一九六七年，佛光山辟除草莱，殿堂院舍已粗具规模，当时创业维艰，一木一瓦来处不易。一天，我在远处见到一位信徒站在佛前桌上照相，我深不以为然，加快步伐，急忙趋前大喊：“你怎么可以站在佛桌上照相！”事后一直后悔，不该伤此信徒尊严。十多年前，普门中学一位女老师在龙亭的石桌上跳舞给学生看，我在东山遥遥望见，随即直奔过去，怒言斥责：“你为人师表，教育子弟，能将桌子当舞台吗？”女老师颜面尽失，赧然离去。直至今日，我仍深以为憾，因为教育不以盛气凌人，责备也要令人堪受。
盘硅禅师以慈悲心爱护后学，转恶徒为赤子；金代禅师以喜舍心培植兰花，行不言之教化。怒目金刚固然可以慑人干一时，低眉菩萨更能保持对方的尊严，揭开心地的光明面目。像早年依晟法师主编《觉世》，我往往在半夜十二点正要关门休息的前一刻，才见她匆匆抱着一堆文稿前来，数年来我为她熬夜挑灯审稿，和她讨论利弊得失，不曾出言责备，因而造就今日依晟的文采并茂。满舟建光明学苑时，花下大笔经费装潢内部，一向勤俭自持的我虽然为此心疼不已，也未尝责怪一句。这种“无为而治”的作风尽管付出不少代价，却使得年轻一辈的徒众拥有更多的发展空间，从自我担当中汲取经验，未尝不是一得。
有位李先生帮我处理文书工作的时候，一会儿要纸笔，一会儿要信封，一会儿索邮票，一会儿索糨糊……我仍带着欢喜的心情，欣赏他的举止，不曾假以言辞。由于我的包容忍耐，因此数十年来，只要我开口请求，他都依言照办。
萧顶顺半生以来为我兴建寺院殿堂，刚开始时因为经验不足，常发生建筑倒塌事件，我不但不追究责任，还频频问他工钱够不够发。由于我能易地而处，体贴关怀，所以不但他的一家都为佛光山效命，连木工、瓦工、泥水工、油漆工等，也都是原班人马，在山上一做就是三十年之久。回顾往事，我更确定：“生气不能解决问题。”不生气并不代表懦弱无能，不明是非，因为人我无间的爱心才是维护情谊，促进和谐的良方妙药。
人，究竟有多少“气”？能忍者，善养浩然正“气”，因此不卑不亢；无力者，总是垂头丧“气”，所以精神涣散。君子者，谦下处众，因此所到之处，都是一团和“气”；小人者，仗势欺人，所以身置何地，均为乌烟瘴“气”。有为者，虽泰山崩于前，仍“气”定神闲，面不改色；无能者，遇小事临身，就“气”急败坏，惊惶失措。乐观者，英“气”焕发，人见人喜；易怒者，杀“气”腾腾，人见人畏。“生气不能解决问题”，因为“气”一发出，心中的力量也就随之瓦解，偈云：
面上无嗔是供养，口里无嗔出妙香，
心中无嗔无价宝，不怒不恨见真常。
所以为自求进步，我们应该以“养气”代替“怨气”；为成就事业，我们应该以“和气”代替“意气”。
（一九九六年十一月）