等二人回到铁毡的时候，已经过了晌午。灼热的阳光蒸腾起温湿的水汽，弥漫在街道上。夏季是汛期，各条河流的水位都会随之上涨，因此与冬日相较来说，奔流会显得格外的潮湿。水汽的存在有好有坏，对于那些嗅觉敏感的人来说，温润的空气吸附了大部分灰尘杂质，闻起来和吸起来都会舒服一些。但对于那些需要卖苦力的人来说，情况就不那么友善了，闷热的气候加上重体力劳动，会让人非常容易虚脱，即便是早就习惯了艰苦工作环境的矮人，也不得不在这个一天中最热的时间停下手头的活计，用凉水和毛巾来降低自己的体温。至于酒，入夜前他们是绝不会碰的。

“你们好啊！欢迎活着回来！”坐在街旁路边的矮人们对路过的两人挥手致意，较为封闭的生活环境让这支停留在此的小队成为了街上居民的消遣。要类比的话，大概就是同一条街上来了一户马戏团，人人都想知道他们在做什么，在经历什么，等待着他们的生活变成自己的娱乐。

这种看热闹的想法倒是没有什么恶意，矮人们就是这样的性格，他们乐于探索却不喜欢主动与其他生灵打交道，因此想和矮人混熟，最好的办法就是找个由头硬生生插入他们其中。如此一来，只要你不是心怀歹意或者对矮人表现出了不尊重，过了段时间后你就能收获许多真挚的情感。

起司通过与烈锤大公的沟通，已经多少对矮人的习惯有了了解，因此在听到这不怎么讨喜的问候后，他能够平静且面带微笑的回答，“感谢胡子，能再见到你们让我感觉好多了。我很希望和你们多谈一会，但是现在麻烦事还有很多。你们懂的，不做完工作，不好停下来休息。”

矮人们用肢体语言和简单却肯定的音节予以回应。目标明确，行事有方，山峦之子喜欢这样的人。在他们眼里，一个人最糟糕的品质无外是懒散，一个人最糟糕的状态无外是迷茫，只要一个人有目标，并有计划的在践行这个目标，那么目标本身是可以被包容的。这也是为什么矮人的文化中复仇会是件理所当然的事情，再没有比复仇所需要的目标和动机更明确的事了，再没有比复仇更需要规划和准备的事了。仇恨，对他们来说是宝贵的财富。

起司不是矮人，他对于仇恨的看法很微妙。一方面法师不得不承认自己会有报复冲动，会想要让那些伤害了自己以及同伴的人付出代价。可另一方面，作为一名施法者，他也清楚的认识到复仇不过是一种徒劳损耗自己生命的行为，受到的伤害无可挽回，已死之人不会因复仇而重生，报复只是花费了自己大量的时间和精力去做一件得不到真正希望得到的回报的劳动。因此比起复仇，法师更乐意在需要复仇之前出击，尽管这样准备时间会比较紧凑。

“你们终于回来了，那个小家伙醒了，但是状态不是很好，你们最好赶紧去看看。”查林德一边擦着酒杯一边忧心忡忡的对两人说。

二人走上楼梯回到二楼，起司先带着剑七躺下休息，虽然后者看上去没什么问题，但他的衣襟以及胸口已经有汗渍，一个习武之人只是走动就会出这么大量的汗水，其状态之糟糕可见一斑。石老的气打散了淤积在伤口中的浊气，但到底并不起到疗伤的作用，身体的自愈是有自主性的。

“隔壁一直在叫，刚才才安静下去。凯拉斯在那里看着，你快过去吧。”阿塔也是一副担忧的样子。半妖精之躯并没有提供给她异于常人的恢复能力，受了箭伤的她与常人一般需要静养。在这个状态下，她实在是没有余力去帮助其他人。倒是猫妖精看起来对那个捡回来的孩子格外上心。

法师点点头，快步离开。转入隔壁的房间，他看到原本那张属于自己的床已经变的破败不堪。出自矮人之手的床体骨架倒是没受什么损伤，只是铺在上面的席子和垫子都像是被某种野兽撕咬过一样糟糕。凯拉斯站在床头，听到开门头也不回，他可以凭借脚步声认出小队里的每一个人。待到起司已经走到床边，他才看向对方，“这孩子刚刚长出了一只熊掌和一只狼爪，嘴里吐出蛇一样的牙，但那些都没持续多久就消失了。”

起司闻言，立刻对孩子的身体开始了检查，只是此时昏迷魔法的效果已经过去，他也不愿再在这幅躯体上添加伤痕，因此检查的层次并没有多深。或者说，以法师的能力，有了第一次的深入调查，现在的他已经能够通过表面状况来推论病人体内的变化。检查，没有持续多久。

“我猜测，兽化病并不是一下子就决定好了兽化的方向，它其实更类似一种拟态，从人拟态成其他动物。之前我在检查他身体的时候就已经察觉到了，许多风马牛不相及的器官都生长在同一个身体系统里，并且时时都有器官在衰败，有器官在新生。他就像是一个充满活力的多种族胚胎，问题是没有母体来给他供给营养。有趣的是，这些器官虽然不属于人类，却遵循着这幅身体的结构，到现在为止还没出现过功能相左的器官。我只能猜测这是他的身体在保持着兽化的同时不断调整身体内器官的搭配，或许当这种匹配达到某种标准后，就会定型。但在这之前，他每时每刻都在透支自己的生命。”

现在起司已经大概了解了这种病症的诡异之处，它并非是无解的，对于它的患者来说，只要在身体的活力在被不断的生长和衰败耗干前找到一副符合标准的搭配，它很可能就会停下来。问题是，法师并不清楚这种筛选的范围有多大，是只限于陆生动物吗？还是仅限于哺乳类？太多的问题，太多的可能，也难怪这种病会被认为是必死之症，能在十岁前完成转化的孩子所拥有的运气简直不能用幸运来说明。万里无一，不，千万里无一都不一定。

眼下，床上的孩子迎来了又一轮转化的高峰期，他的体力在快速削弱而且得不到有效的补充。再这样下去，他必死无疑。而手术是无法阻止这种变化的，只能让事情更糟。该用魔法吗？起司皱着眉头，或许有塑性能力的法术能中止这个过程，但结果很可能是刚好让这孩子体内的内脏无法供给他的生命。平衡是动态的，想要粗暴的将其固定下来，会带来全面的崩溃。动态的平衡，动态…

起司突然想到了什么，他手里正好有一种动态的能量，或许它可以起到效果。就当是赌一把吧，反正情况也不能更糟了。

“帮我把他扶起来，我需要能看到他的后背。”