马车离了主街，来到城南的一处孤单的院落。

崔翰林面带焦急地在门前候着，静姝在许晏清的搀扶下，下了马车，抬头看向正门之上，并无匾额，显然这里并不是崔府。

崔翰林似是心事重重，少言寡语地领着路。

在第三进的门楼前，崔翰林停了下来：“他在院子里等着，许世子不如陪在下去偏厅用盏茶。”

叶静川扶着妹妹进了院子，穿过院门处的湖石假山，移步即江南。入眼竟是白墙黛瓦，飞檐游廊，豁然开朗，扑鼻皆是清幽桂香，心旷神怡。

水榭中立有一人，负手相迎，宝蓝色的对襟广袖长衫，乌发用墨玉冠束起，额前有几缕发丝被风吹散，与兄长相近的身量，却有遗世独立的仙姿，那双桃花眼与静姝一般模样，只是眼角有几丝浅浅的细纹，可惜那面容除却眼眸再无惊艳之处。

见了他们兄妹二人，那人笑弯了桃花眼：“一隔十数载，相逢难相识。倒是静姝，舅舅是无论如何不会认错。”

叶静川拱手作揖，静姝福了福身子，异口同声地道了声：“见过舅舅。”

曹沛广袖轻扬，划过一道飘逸的弧线：“坐吧，试试我新得的赵坡茶。今日见面，很是仓促，只能委屈静姝用些桂花蜜水。”

“敢问舅舅，何时离开了青州外祖家，回到京城？”叶静川并无甚品茶的心思。

曹沛浅笑：“我不曾离过京城，这些年来一直待在这处宅子。瞧，那水边的桂树皆是我搬来之日种下，如今已亭亭如盖。”

兄妹二人对视一眼，颇为惊讶。

“可是诧异我为何匿身此处。你们可曾听闻当年宁王夺嫡惜败之事？”曹沛提壶，给静姝添了些热水。

那副平淡的面孔上露出悲壮又苍凉的笑意，静姝看着有些惊心，默然低头，看向杯中沉沉浮浮的桂花。

叶静川微微皱眉：“外甥听父亲提过几句。”