随着永庆帝的到来，寿仁宫中卷进一阵寒风，陈太后看了看憔悴得有些陌生的儿子，也不答他，只平静地说道：“分明是草长莺飞的二月天，今岁却如此寒冷。”

永庆帝骤然想起宸妃离世前抱怨春天迟迟不至的话语，脸上也没了咄咄逼人的神情，咳了几声，给太后请了安。

太后有些惊讶，本以为今夜有场硬仗要打，未想皇帝竟软了态度：“皇帝，叶家嫡女不可做瑞王侧妃。当初卫叶两家是皇帝指的婚，哀家听凝若说起，叶震鸿对长女视若掌珠，做侧妃不妥。”

永庆帝用帕子捂嘴，又咳了几声：“老三眼下还在阵前卖命，若知晓此事，怕是……”

太后摇头：“老三何其精明，他盯着的可不只是叶氏女。”

永庆帝迟疑着问道：“母后，八子中，老三类朕，然朕不喜，老八仁厚，可朕不知能否撑到老八成人。”

太后愕然，皇帝竟已开始考虑身后之事，慌忙说道：“皇帝，你正值壮年，皇储之事不妨等上几年再议。”

永庆帝看向太后，仔细辨认着她面上细微的神色：“母后，朕这咳疾愈发严重，用了药后时常困乏……于私情，朕属意老八，于国祚，老三怕是更合适。”

陈太后有些痛心，纵然这些年母子间屡有冲突，已生嫌隙，可毕竟是自己生养的亲子，缓缓开了口：“皇帝，此事哀家恐怕不能替你分忧。”

永庆帝刚想说话，又是一阵猛咳，再抬头时眼角已现泪痕，面上泛起了虚弱的红晕：“母后，若真有那日，还请母后出面力挽狂澜，稳定朝堂。”言语间，已有些气喘无力。

陈太后抬起手来，想替儿子擦拭眼边的水迹，可终是放下手来：“皇帝且静心休养，沙场有武将，朝堂有文臣，莫将自己的身子熬坏了。”

永庆帝却道：“兵连祸结，儿子恐怕再难安歇，母后多多保重，儿子力有不逮之时还要仰仗母后。”

永庆帝一边咳嗽一边出了寿仁宫，守在殿外的刘成赶紧替他披上了狐裘披风。

“太后或许是对的，朕这些日子思虑愈发不够周全。刘成，太后走到今日，不全靠先皇那点念想。”永庆帝感慨道。

刘成躬身说道：“陛下只是服药后身子倦怠，待咳疾痊愈，自会如往日那般龙精虎猛、运筹帷幄。”

永庆帝摇头：“明日召见太医院的章院史。”

刘成慌忙应下，心中却有些凄凉，自宸妃离世，圣上已是药石无医，每日夜间睡不到一个时辰，太医院怕是无力回天。

定远侯府中，明泰郡主托着肚子走到夫君面前：“国公府为何如此心急，五日后便要成亲，只怕我准备得不够妥当。”