淑妃手握着那支并蒂莲的翠玉簪子，带着一众宫人失魂落魄地向淑芳苑走去。太安郡主的话似乎还在耳边历历回荡。

“娘娘也知道，我母亲颇留了几个皇庄给我。一年多前，有个落魄的书生投到我一个皇庄的门下。我那庄子里的管事见这人还有些学问便留他做了个账房。

“那日管事来向我报账，便带他一同来了。谁知这人竟是个实心眼子的痴人。知道是我，竟连面也未见便把家中祖传的翠玉簪献了上来。

“说什么我自是能见到一等一的贵人，这簪子虽是祖传，落在他手里却是明珠暗投。只希望我为这簪子找个有缘的贵人收留下来，‘也不枉相知相守了这么些年’……疯疯癫癫，说了许多无稽之言。

“我念他一片真心，便收了这簪子。那日收拾各宫礼物时，只觉得这物件似与娘娘有缘。谁知一忙乱竟就忘记放进给娘娘的礼单中了……”

太安郡主后来似乎又说了什么，可谢芳菲却再也没有听进去一个字。她脑子里只是反反复复在想：“是东哥吗？一定是东哥！‘也不枉相知相守了这么些年’，这分明是东哥的语气……”

伺候在谢芳菲身旁的玉锁见自家主子一路跌跌撞撞，脸色煞白虚汗直冒，不禁吓了一跳，忙上前扶住谢芳菲问道：“娘娘您这是怎么了？可是有什么不舒服？奴婢着人去请太医？”

却不想谢菲芳反手推开了她，僵硬地理了理鬓角，木然地说了句“我没事”，便继续向前走去。

这回淑妃娘娘走得沉稳了许多。可玉锁却总觉得，娘娘的背影似是一个没了灵魂的傀儡，只一板一眼地被那看不见的线所操纵。

刚刚明明形势一片大好，太安郡主似被她们逼到了绝境，那丫鬟已然要主动走出来受罚了。连那位徐司赞似乎都束手无策，面对尚宫局的丁司正，一句反驳之言都说不出来。

可怎么娘娘突然就挥袖说要回淑芳苑？连那丫头的错处都不揪了，扔下一堆瞠目结舌的宫人女官转身就往回走。

是在太安郡主拿出那根簪子之时吗？娘娘被那根簪子给收买了？可那簪子再好，却也抵不过太后娘娘的赏识。那可是于宫中立足的根基呀！小姐这不是因小失大吗？

玉锁不明白谢淑妃为何突然变了态度，可有人却知道得十分清楚。

听雨轩内，敏毓依然守在门口。三姑将一杯热茶递给灼华，随后笑道：“李福来的汇文斋既是当铺，又做古董生意。这成日里，来往串走于各达官显贵的后宅之中，又迎来送往一些落魄的士族官宦子弟，自然知道这京中很多不为人知的秘密。

“郡主那簪子这几日便一直带在身上的吧？谢淑妃今日发难也不是什么意料之外的事。”

灼华并不说话，只是淡淡地笑了笑。

若说这簪子的典故，却是说来话长。谢芳菲与谢菁菁的母亲谢大太太原有一庶姐，自幼感情不错。这庶姐后来嫁了个家道中落的刘姓官宦子弟。那刘家虽败落却也有几亩良田祖产，且郎君知情识趣颇为上进，日子也算美满。

可谁知庶姐薄命，好日子没过几年，郎君就患上肺痨，没几年便撒手人寰，只留下一个7岁幼子。

孤儿寡母自是生活艰难，族中之人又欺她们无所依靠，于是侵吞了祖产，将她们母子赶了出去。

庶姐无法，只得携子投奔谢大太太。可不想一路颠簸劳顿，又加上心火郁结，竟就病死在路上。好在尚有一忠仆护主，一路护着那小少爷到了谢府。

谢大太太得知庶姐病逝，自己的外甥又吃了无数的苦头，颇痛哭了几场。随后着人将外甥好生安顿，同谢家的孩子一同教养。

谢芳菲自小便和这刘家表哥一起长大，青梅竹马，两小无猜地。哪知朝夕相处间竟渐渐生出私情来，以至于私定终身海誓山盟。

可世事不如人愿，随着谢芳菲出落的日渐标志，谢家渐起了攀龙附凤之心欲送芳菲入宫。这对苦命的鸳鸯乍得此信，顿时慌了手脚。