刘仁轨在县中为官十余载，也算是起于州部，对衙中各项事务自然极是熟稔，很多事情不必李恪多言，刘仁轨早就意在言先。

随着刘仁轨的到来，李恪身上的担子也轻了不少，不必每日再盯着河东方向送来的文书，转而更多地去关注吐蕃和朝堂之事。

李恪立嫡，声势大涨，但李恪始终是皇帝三子，非是嫡长，李承乾不废，李恪就没有入主东宫的机会，而李承乾虽然小错连连，风评渐差，但却始终未犯什么大错，也始终没有叫李世民能够下定废黜重立的决心。

而就在这个时候，朝中看似安宁，却实则是相持不下，暗潮涌动的时候，远在四千里之外的西域战场上，一个小人物却大大地推进易储甚至是皇位更迭的进程。

贞观十二年，夏初。

仔细说来，侯君集能有今日的权位，倒也并非尽是因昔年玄武门之功，侯君集此人随李靖学兵法数载，倒也有所成，至少在行军和治军一道颇得章法。

历时一月有余，大唐西征大军一路行军，越碛口，过柳谷，也吃了不少苦头，唐军主帅、交河道行军大总管侯君集终于在彻底入夏前率军赶至了西域高昌国。

高昌国乃前车师前王之庭，后汉戍己校尉故地，有四郡十八县二十一城，因自汉时便曾为汉所有，故而此处不乏汉人定居，是为胡汉糅合之地，各色人等皆有，汉人胡化，胡人汉化。

高昌因不乏汉人，故而王廷上下官职汉化极重，仿丞相，置令尹；仿黄门，置中郎；仿六部，置八部，高度效仿汉人朝廷。

在高昌更有三大要城，王城高昌，前王城交河，校尉城田地，这三处城池合计屯兵两万余，算是高昌的心腹之地。

而西域高昌，相距大唐四千里，其与长安之间更是隔了一道千里宽的大漠，补给难过，可谓天险，这也是高昌王鞠文泰之所以敢轻捋大唐虎须的最大依仗。

因为在鞠文泰看来，大漠飞鸟难渡，况乎唐军，而且就算唐军损兵折将度过了大漠，也已是强弩之末，不堪一击了，故而当鞠文泰得知侯君集大军全渡大漠，已至柳谷的消息时也是惊惧万分，他这一次才真正看到了大唐要灭他的决心。