家文打各处打招呼，看到老爹光着膀子在刷皮肉，家文吓了一跳。卫国为了今日拜访，特地穿了白衬衫，蓝布裤子，新皮鞋，衬衫口袋上还插了一支钢笔。文质彬彬。可她爸却弄得像个屠夫。真不讲究。

卫国上前，对常胜微微鞠躬，“叔叔好。”

常胜伸出手，上面还有羊血迹，卫国愣了一下，还是笑着握了握。家文站在一旁，不说话，聪慧如她，当然明白这不过也是“组织”考验的一部分。卫国进屋放下随手拎着的麦乳精。家欢一见就扑上去，如获至宝，“麦乳精！”

家艺看不惯老四难看的吃香，故意拿劲，不去看卫国拎来的礼品，只是坐在里屋窗下，暗中观察。建国出来，跟卫国打了这个招呼，笑着说：“咱们俩名字里都有个国。”

常胜接话道：“有国好，有国才有家，也就是建国来了之后，我们这个家才更完整了。”美心从锅屋出来了，笑着说：“行了，一套一套的，人家年轻人可不不喜欢听你的大道理。”

常胜回头，对卫国，试探性地，“行不行，来搭把手。”

卫国连忙说行。建国也要帮忙。常胜却说：“你不用，你忙你的，让小的来。”家文只好帮卫国把白衬衫袖子挽起来。

常胜唉了一声，“这哪行，文绉绉的，脱了脱了。”

卫国愣住，有点不明白什么意思。家文看不下去，第一次正式上门，这闹哪出？“爸——”家文口气拖得长长地。家艺憋住笑，等着看戏。麦乳精老四已经吃上了。干吃。老五老六和小年也都围着要吃。

“男人嘛，怕什么，对不对？”常胜带点调侃。卫国不含糊，立刻脱了衬衫。一身肌肉露出来，十分漂亮。是下放的时候干农活练出来的。“身体不错嘛。”常胜道，“喏，拿这个铁刷子，慢慢刷，用力一点。”常胜手把手教。卫国也就认真学，他本来就聪明，动手能力也强，没几分钟便掌握其中关节，迅速操作起来。刷完皮子是洗。洗完该入缸。皮子要泡，带毛一起泡。选择三伏天泡，正因为天热，化学反应最充分。泡皮子完全是个手感。皮子上包上布，缸里放上“秘密配方”。主要是用硝。泡上之后，再用力搅拌。每一步，都马虎不得，每一步，都必须结合技巧与力量。常胜怎么教，怎么安排，卫国就怎么学。在常胜面前，他完全虚心，且话恰到好处。

饭菜摆上了。老太太来叫人：“行啦，该吃饭啦！这大热天，要累死小陈？看看着，满头汗淋的。”说着递上两条白毛巾。

常胜和卫国一人一条，搭在脖子上。

“妈，你们先吃，我们这个活儿不能停，一停，前功尽弃，你们吃你们的，不要管我们。”常胜笑呵呵地。

老太太知道儿子的脾气。只能依着。她对里头人招呼，“别管他们，咱们吃咱们的。”建国看不过去，又要帮忙，被家丽拦住了。她是家中大姐，自然明白这一切全是常胜的安排，是个考验。家文不多问，去叫老四他们几个，叫了也不听。美心耐不住火，拿着个鸡毛掸子过去。几个小的吓得四散。美心低头看，一罐子麦乳精，快被吃得见底，气得她大嚷：“这玩意上火！屁眼子不要了！回头拉的全是羊屎蛋子！”

老太太听得直皱眉，她这个儿媳妇，细起来是真细，粗起来也是真粗。女婿到底是外。当着女婿面，哪能这么不文雅。“行了，把桌子布一下，我们先吃。”老太太打断美心。

常胜和卫国还在忙。