黄昏的阳光将树影拉扯老长，鸟兽归巢。夜晚的湿气和冷风来袭，灌木上的花蕾失去了它的痕迹。夜晚是危险和阴谋的饲育场，夜行猛兽和真正的怪物正匍匐在无形的黑暗中。

一高一矮两个身影正大步走在林间，高的那个穿着简陋的玩偶戏服，最顶端的头套因为经常被树杈抚摸沾满了乱叶，那双泛着鳞光的眼睛就像两团鬼火凝聚在杂草头盔里。矮的那个相对干净整洁，白色鸟嘴面具成为黑衣上唯一的异色，在黑夜的映衬下，就像漂浮在半空中，十分诡异。

远处传来豺狼野兽的嚎叫，将皮靴在草叶中刮擦的窸窣声覆盖。

莱尔没有停顿，拔出脚，在过膝的草丛迈出又一步。他已经逐渐适应了黑暗，并将自己划分到黑暗原住民的一边。

“巨龙导师，我们还要这样用双脚前行多久？”巨龙先生以避免打扰野生动物生存的理由，封印了脊骨之轮的代步工具。作为补偿，他有提出让莱尔坐在起其肩膀上的提议，但被莱尔拒绝了。

“很快了，我的学生，再绕过那个栖息过画眉鸟的歪脖子树，通过两片棕熊领地就到了。”

莱尔顺着巨龙的手指望向那一片漆黑，暗中答应妮娅协助代步，还有一段路要走。

“就到哪了？”

“就到我的那位朋友最后一次出现过的地方。”

莱尔愣了一下，压住心里不好的感觉。

“巨龙导师，您的朋友……应该不会是指某只动物或者异兽吧。”

“我明白你的意思，疫医。但我的动物朋友对你的帮助不大，我们要去寻找的那一位朋友，也是一位巫妖，一位常年外出很少回归学院的巫妖，所以他对学院的记忆大约保留在……三十年前。你不了解他，正如同他不认识你。”

“我能从那位先生身上学到很多？这就是我们此行的目的吗？”

“不，单论武力的话，我的那位朋友可能还打不过你。他的学识的确很渊博，但偏科严重。我带你来寻找他的目的是，让你和未来的合作伙伴见一面。我有一项非常重要的实验需要你们彼此两人协作完成。这项实验会作为你的白骨降灵学结业考试，我最优秀的学生。”巨龙拍了拍歪脖子树的枝干，摆动的枝条恰好将他头顶的乱叶扫开。

“另外，我的朋友，执岩先生是一位古代语学家，如果你对埃莫语、默尔夫语或者梭莫语等古老种族语言感兴趣，可以向他请教一下。他是一位好心的学者，前提是他认为你值得进行知识交流的前提下。”

执岩先生，莱尔记下了这个名字。

“可是我该如何打动一位长期在外研究入迷的学者？”