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“原不敢来叨扰太太奶奶,只是家夫急得很,又不见老爷,只能赶着让我进来说。”

原来前些日子,因李相公在杨大老爷这里不大得心,凡是要听人主意时,便不大请他,时候久了,外院分派东西时,就有了高低之分。

李相公原就是个心事重的人,再加上去年又没考中,越发觉得自己没有指望,闲着无事时便去酒家要上几碟子咸菜,顺上一壶酒,便能吃上一整天。

吃酒也是要钱的,他便选了最便宜的那一家,日日到此借酒消愁,到得一日时候,便有个戴着方巾,穿着儒生长衫的人说自己是附近借宿的举子,过来与他搭话。

恰好量酒过来,李相公唤他把冷酒筛一筛,量酒却没个好脸色,呛他说:“有得这个空,却把这两天的酒钱结一结。”

李相公涨红了脸,羞愤难当,还未说话,旁边新结识的人已经跳出来骂道:“你这小二好不晓事,我兄弟如今是浅滩的蛟龙,落架的凤凰,待到功成名就那一天,看你巴结还巴结不上!”

不待量酒说话,他便扔出半锭银子:“这是这些天的酒钱,余下的,便当作给你们了。”

李相公看那半锭子雪白白银闪闪,只怕是个足银五两劈作一半的,也不及跟个量酒争气,只慌得拉住这人道:“萧兄快收起来,便是两个月的酒钱也抵得过了。”

卜真却大笑:“李哥哥只是未发迹,待到通泰时候,哪还看得上这三两五两的?”

李相公再劝,卜真便攒眉不乐:“可见困顿消人志气,可恨多少义士,便是这般,才灰了心。有我在,别的虽不敢说,酒钱却是短不了哥哥的。”

李相公这一辈子受人白眼许多,让人嫌弃许多,唯独没人这般赞他,感动万千自然不必说。

此后,果然卜真常常请他去吃酒,饭前酒钱一概不要他的。总吃了他几回酒,李相公只觉天下没有白吃的东西,总想着还他,却总是让卜大郎推脱过去。

李相公是个实心人,便认他作好人。

直到一日,推杯换盏之际,酒酣耳热,卜真便问道:“京城虽说生计艰难,哥哥也是在侯府门下,怎么这么短钱?”

李相公想想自从进府里受的冷落,脸色黯然,沉默不语。

卜真看出端倪,拍案怒道:“侯府势大,谁知眼光浅薄,遇上李兄弟神仙一样的人物,便不似卧龙先生这般请三番五次,也该礼待有加才是!”