当朱由检飞马通过德胜门瓮城，拐上德胜门内的斜街，向着鼓楼方向奔去的时候，他发现斜街两旁，早就是人山人海。

守在斜街上看热闹的北京百姓并没有看见城外那震慑人心的一幕，所以还不是特别清楚这位小皇帝的厉害。只是见到天子旌旗，再加上守卫在斜街两侧的锦衣卫和提前入城的殿前军（八府练军）兵士的呼喝，全都“矮了半截”，还应付事儿一般的喊着“万岁、万万岁”。

朱由检看见这人山人海的场面，忍不住就眉头大皱了……北京城内的人口还是多啊！而北京城外的北直隶、山东、河南、山西、陕西等地的人口，那就更多了。

转眼可就是崇祯四年了，距离崇祯十年开始的大旱已经没多少年了……而且崇祯十年之前的几年老天爷也不赏饭，北旱南涝几乎没断过，中间还杂着一场又一场的瘟疫和蝗灾。

而且从崇祯三年开始，旱灾就从陕西蔓延到了河南，崇祯三年、四年、五年，连着三年大旱，旱到了野无青草的地步，不少地方那是十室九空……都去逃荒了！而到了崇祯五年，河南、陕西都爆发了波及全省大饥荒！

到了崇祯六年，这两个省又发起了大水……崇祯七年眼看可以有点收获，可惜入秋后又起了秋蝗，啃光了陕西的秋粮，陕西继续大饥！

八年、九年情况稍好，十年以后那就人间地狱一样的大旱灾了……旱灾最严重的几年间，连江南的水乡泽国也连年发生旱灾！

在这种末世天灾的加持下，西贼东虏这两大人祸的威力全都倍增！而明朝对付他们的力量，也都急速衰减……此消彼长之下，甲申之变，也就顺理成章而来了。

想到这一道道难题，朱由检的好心情顿时就去了大半，只是低着头策马前行，向着他此行的目的地，大明皇城的西苑而去。

没错，朱由检并不打算回到紫禁城——虽然他已经对皇宫大内进行了一番清洗，但是侯门已经深似海，何况是宫门？而且皇宫当中，还有一些他没有办法清扫的地方，比如那位皇嫂懿安皇后的羽翼之下，就是朱由检很难清扫到的地方。

所以朱由检干脆另起炉灶，也不在紫禁城住了，而是选择了嘉靖皇帝当年居住的皇宫西苑作为自己在北京城内的住处。

早在崇祯二年的时候，朱由检就派自己最信任的曹化淳为西苑宫使，负责修缮西苑内的房舍宫殿。到了崇祯三年秋天时，所有的修缮工程都已经完工。随后朱由检还从原南海子净军太监中选出三四百个年幼的，派到曹化淳手下，去当西苑的牌子太监。

另外，他还从五个蒙古贵妃那里要了一批丈夫被黄台吉打死的寡妇，总共有四五百人。朱由检就把她们派到西苑当了宫女。这些蒙古女人身强力壮，而且比较朴实，又比较能打架。让她们在西苑干活，有时候还能客串一下女保镖……

徐寡妇在崇祯三年十二月初的时候，就带着“南皇庄”（管福王府、秦王府的产业）的账本住进了西苑，还顺手接过了西苑女使的差事。

在她和曹化淳的打理下，皇城西苑已经被经营成了朱由检可以放心居住的安乐窝。

在这处安乐窝中，朱由检终于能稍稍松一口气，然后静下心来好好琢磨一下，他该怎么带领大明朝安然度过崇祯10年到崇祯17年的一连串灾难？