这个时代的英国东印度公司和印度帖木儿帝国关系不错，一定程度上还保持着“御用商人”的地位。

所以妮莎公主和英国东印度公司之间也存在联系——奥朗则布给她的年金就得通过英国东印度公司才能汇到南京，而且妮莎公主需要的印度出产的手工业品，也需要英国人帮着采购和运输。

“不过，”沃斯特又道，“我认为妮莎公主的影响力是有限的……甚至还不如那位皇家情妇玛丽·曼奇尼。而且，现在的这位大明皇帝非常务实，并不会因为路易王的上蹿下跳就让我们英国人拿到垄断贸易的机会。这可意味着数以百万计的利润啊！”

布莱克和贝克特都知道这事儿不大可能，但他们还是会努力利用法荷和大明交恶的机会抢占一些市场。

贝克特道：“但是大明皇帝应该会帮助我们提升市场份额吧？至少应该让我们成为最大的贸易商。”

沃斯特想了想，道：“眼下倒有一个让英国东印度公司进一步开拓东方市场的机会！”

“什么机会？”贝克特问。

沃斯特说：“我们驻南京的大班何伯先生刚刚写信告知了一项很可能会改变世界版图的交易。”

“改变世界版图？什么生意那么大？”布莱克问。

“一整个大陆，也许是一个巨大的岛屿！”沃斯特道，“大明皇帝正准备用招标的方式发包南方大陆的探索和初步开发。所有可以组成一个四船编队的个人及商行，都可以参与投标。

在探索南方大陆的行动取得成功，并且建立至少一个定居点后，参与探索的个人和商行都能得到一笔高额奖金，而且还能得到殖民地总督的任命……”

布莱克大吃了一惊，“什么？他，他把南方大陆的探索当成了一门生意？”

“实际上这不是他第一次这么干了！”沃斯特耸耸肩，“对新洲合众国的开发就相当商业化……只是那一次只允许大明的贵族和商人参与其中。而这一次，所有人都有机会参与，不论他的国籍和背景！

少将，我想这是我们东印度公司在太平洋地区获得领地的机会！而且通过这块位于在南方大陆的领地，我们也可以和大明朝廷建立更加牢固的关系。因为这些领地的主权还是属于大明的……将来会有大明的亲王殿下前去南方大陆，成为那里的君主。”

布莱克听了沃斯特的建议，总觉得哪里不对，一时却说不出来，最后还是贝克特皱着眉头说道：“查理，你的意思是我们去探索南方大陆，去建设殖民据点，一船船的往那里运人……而大明皇帝的儿子什么都不干，就等着当国王？”

沃斯特苦苦一笑：“他们那些当国王的人不都是这样的吗？”他看着布莱克，“少将，您说吧，这个生意我们东印度公司是该做呢，还是不该做呢？”