朱慈烺虽然知道侯恂和左良玉关系匪浅，但还是将信将疑。

“试试看吧。”

思索半晌后，朱慈烺还是点了点头，左良玉所部号称百万，水分自是极大，不过能战之众总该有数万人吧？这支部队居于江汉之间，总归是个极大的隐患。不过要解除左部的威胁也不能全用侯方域的法子——这小子的办法只会瓦解左军，让左军从一个大麻烦变成一堆小麻烦。

他想了想，又问：“谁去武昌宣旨？”

侯方域摇摇头道：“先不要宣旨，学生以探病为由，走一趟武昌，去和武昌侯密商。若武昌侯有意，再下令旨不迟。”

朱慈烺道：“如此甚好，不过朝宗你不要提左梦庚入朝之事……而且还要和左梦庚接洽，告诉他本宫知道武昌侯年老昏聩，将来西边的军务、政务，还要多多倚仗梦庚。

另外，你再问左梦庚可有意为蜀国公乎？”

“蜀国公？”

朱慈烺点点头，笑道：“蜀之藩国公！左部有数万敢战之士，之前累败献贼，迫使献贼西窜入蜀。如果左梦庚能在良玉身故后挥师入蜀，平定献贼，本宫就封其为蜀国公，永镇斯土！”

侯方域思索了一会儿，拱拱手道：“还是千岁爷英明，学生佩服！”

朱慈烺笑道：“本宫只是待之以诚，至于左梦庚领不领这个情，可就不好说了。

对了，朝宗啊，你此去不要在武昌停留太久，误了明春的恩科就不好了。虽然本宫可以直接给你封个官，但是本朝的文臣还是以进士出身为贵。到明年你就二十七岁了，也该有个进士功名了！”

侯方域心里一阵感动，连忙起身就要叩拜。

朱慈烺挥挥手道：“不必叩谢，你的学问本宫知道，如何不能得个进士？之前都是因为侯先生蒙冤入狱而耽搁，这一次一准能中的。”

就在朱慈烺和侯方域说话的当口，画舫已经缓缓驶入了大功坊的后湖，在一处石砌的码头旁稳稳停住了。

朱慈烺和侯方域一块儿出了船舱，忽然看见锦衣卫指挥使朱纯杰正立在码头上等候，便是一愣。