张勋深深看了李牧一眼，问道：“贤婿，你想过做皇帝么？”

李牧摇头：“从来也没想过，岳父不必浪费口舌。”

“我想过。”张勋自己倒了杯酒，一饮而尽：“我像你这么大的时候，隋末大乱，天下群雄并起，当时多少豪杰呀。那时我就在想，这么多英雄豪杰，响当当的人物，你争我斗，甘心赴死，为的是什么？还不是为了大位么？可见，荣华富贵，终是比不了大权在握，坐在高高的龙椅上，生杀予夺，天下尽在我手的感受，不知有多么快慰。”

李牧笑了笑，道：“岳父啊，小婿非是搅和你的好梦。其实呢，做皇帝没你想得那么舒服。我算是唐皇的近臣了吧，我眼睛里头看到的皇帝的生活，可是一点也不舒服。刚刚你说，生杀予夺是吧？当皇帝是想杀谁就能杀谁么？魏征指着鼻子骂皇帝，阴阳怪气，唐皇想不想杀？想，但不能杀，因为背后有山东士族。再说个年前的事儿吧，一伙商人囤积居奇，使得粮价上涨数倍，可恨不可恨？但还是不能杀，因为牵一发而动全身——”

“当皇帝啊，看似是个好差事，但实则不然。这天下不是你的，你可以肆意而为，但当这天下是你的了，动哪儿，损失的都是你自己，全是赔本的买卖，哪儿好呀？”

张勋怔了一下，忽然苦笑，道：“你说的这些，我确实没有想到，不过这不影响我做的事情。”

李牧点头，道：“我能够理解，一辈子坚持的事情，或许已成了执念了。”

“对！”张勋的声音忽然提高，要说话，却咳嗽了起来。李牧起身来到他身边，轻轻拍了拍他的后背帮他顺气，张勋忙把一颗药塞进嘴里，过了一会儿，气便顺了过来：“贤婿见笑了。”

“岳父不必着急，长夜漫漫，慢点说。”

“我只是有些激动，没想到贤婿懂我。”

李牧微笑，张勋继续道：“年少时，我曾以为，王侯将相宁有种乎，别人能揭竿而起，我也能！我的功夫不差，我的手段也不差，他人能起事，我也一样。可是，后来我明白，有些事情是勉强不来的。王侯将相，就是有种。我这样的人，注定不会得到拥护，注定就只能做一个马匪……可是，我不甘心！”

李牧颔首，道：“岳父的意志，让小婿佩服。”

“有了天爱之后，我也负了伤，雄心壮志便消了，我知道自己没有能力逐鹿中原，做不成皇帝，便只好退而求其次。”

李牧打断他的话，道：“所以，你早就在打高昌的主意？”

“贤婿果然聪慧。”张勋沉默了一下，缓缓道出了自己的计划：“我早知，东突厥与大唐必有一战。东突厥兵马强盛，大唐不是对手。但若东突厥统领西域，这些野蛮人，只会奴役百姓，决计也不会给我机会。唯有东突厥覆灭，大唐势力延伸到西域，我才能有机会夺取高昌。因此，我派人深入颉利与突利的部落，无所不用其极，挑拨了突利与颉利叔侄不合！让东突厥内讧消耗，给大唐进兵创造机会。”

这倒是让李牧没有想到，如果张勋所言为真，那么李世民还真得感谢他了，若非东突厥内讧，大唐未必有机会一举灭掉东突厥。