魏斯揣摩着说：“是啊，也许是天命，也许是人为。过了这个冬天，如果北方的星源石资源还是维持现有的开采供应量，国际上的质疑会越来越大，目前这种微妙的平衡也将随之发生变化。”

“假定是这个冬天之前发生大事件，我们回去就得提前做好应对了。”埃文斯叹道。

众人正聊着，广播在一段轻松悠扬的音乐过后，又回到了狂暴之海舰队联合演习的直播现场，特派记者的声音不是特别清晰，感觉频道里有很多杂音，也不知是现场太过吵杂，还是信号传播过程中受到影响。离收音机最近的，是霍尔·斯科特长官，他调整声音旋钮，让音量变大，广播才勉强听得出内容。

“……这里的天气真是无愧于狂暴之海响当当的名字，我们可以看到西面出现了大片黑云，云层里夹杂着闪电，而且移动的速度很快，舰队看样子已经来不及着陆了……它们在往高处飞，应该是要爬升到云层之上，这对它们来说并不难，只是会有些冷，不是什么大问题……海面上出现了巨浪，我们必须转移到高处的掩蔽所里去了，他们说风暴来临时，海浪可以将这座岛屿的大部分区域淹没，而且这种风暴说来就来，岛上根本没办法大规模部署防空部队，也无法修筑真正意义上的要塞，现有的设施条件只够舰队短暂驻扎，开展军事训练和技术研究……噢，闪电越来越近，雷声非常响亮，响彻天际……希望舰队已经上升到了足够安全的位置，不然的话，这种闪电会给他们制造很大很大的麻烦……”

第088章 和平威慑

为期三天的“机械工业资本研讨会”第11次会议，在安静祥和的西部小城索姆索纳斯顺利闭幕。会议期间没有发生离奇伤亡，但这并不意味着外界也风平浪静。首先，诺曼帝国的宪政派人士再次通过国际电台发声，要求执政者正视国内的重重积弊，并阐明政治改革是当前解决问题的最佳选择，强权镇压乃是下下之策。诺曼政府随之发表声明，重申所谓的宪政派是非法政治组织，严厉谴责他们企图借助外部力量影响和改变诺曼帝国的政治格局，扰乱民心，达成不可告人之目的。这场嘴仗，由于双方地位和影响力悬殊，加之国际形势整体稳定，还不至于掀起大风浪来，倒是其后的事件更加引人注目——在狂暴之海举行的空中联合演习遭遇风暴袭击，参演舰艇多有损伤，联邦和诺曼帝国还各有一艘舰艇失踪，军事演习由此变成了搜救行动，而大规模搜索竟然毫无收获，于是乎，狂暴之海存在神秘力场、或有天外来客悄然出没的揣测，迅速成为新的热点话题，以此为背景的科幻小说也在各路作家的笔下璀璨生姿。

扑朔迷离的狂暴之海事件，将平民大众的注意力吸引到了东方，但联邦高层的关注点显然要更加的现实和理智。随着时间的推移，耗费可观人力物力的北方“太空飞船遗迹”勘测研究进入了全面开采期，然而星源石的开采量还不到预期的三分之一，虽说有各种各样看似合情合理的理由，但联邦高层在渐渐失去耐心的同时，对这一系列事件背后的图谋也有越来越多的警惕与反思。

联邦飞行舰队在狂暴之海意外折损舰艇，跟其后联邦军飞行舰队和飞行部队整合编成联邦空军的进程并无直接关联，但在促成部分高层下定决心的过程中，前者或多或少扮演了催化剂的作用。

兵种整合前，飞行舰队是法理上的“天空守卫者”，飞行部队有的隶属于飞行舰队，有的隶属于陆军部队，还有的归由轰炸机指挥部指挥，虽然战时可以由总参谋部的航空作战部门统一调度，但多头管理、分散组织显然不利于飞行部队的长远发展，对人才的培养和交流也是一种阻碍，飞行舰队与飞行部队和平时期对资源的竞争也颇为激烈。整合后，联邦空军统管“会飞的”作战部队，统一组织、统一调度、统一规划。尽管这种大规模的整合意味着部队和人员的定位调整，需要一段相当时间的磨合期，但从长远来看，只要管理得当、指挥正确，这种整合必然是利大于弊的。

深秋时节，联邦空军在中部地区展开了一场绰号“钢铁兄弟”的军事演习。作为兵种整合后的第一次大规模军事演习，舰队和机队精锐尽出，浩浩荡荡，振奋人心，而在技战术层面，许多以往因为种种原因难以实践的科目实现了突破，譬如战舰与战机之间贴近实战的对抗演练。天空中战鹰呼啸，精彩的编队机动令人眼花缭乱，庞大的战舰如同漂浮的城堡，在阳光下闪耀着金属的魅力。对外，这是一场没有胜负、只见情谊的演练，但是对内，以总参谋部为主体的高层智囊团队对飞行战舰和作战飞机的作战效能进行了审慎的评估。评估结果是保密的，然而在随后的“思考季”，军方高层为来年的军事发展制定了完备的计划表，从计划表的构成不难看出，列装新式战机的进度大大加快，装备的数量也相当给力，而飞行战舰的建造和更新计划稍有放缓。

艾米利亚联邦州的马萨尔是一名优秀的军人，也是一流的政客，却不是真正的职业预言家。在这个依然寒冷的冬季，诺曼帝国的皇冠依旧戴在重病缠身的霍亨斯陶芬四世头上，但老皇帝无力理政，国家基本上处于“太子监国”的状态，即由皇储阿尔伯特代理政务，巴拉斯王子和诺曼皇族的亲王们负责军务，一切看起来都很平静，没有什么不寻常的事情发生，然而在北方，威赛克斯的“风起云涌”不仅没有受到严寒的限制，反而在这个有更多时间进行思考的时节翻腾、喷薄——因为对王室支持的军事改革极为不满，首都卫戍部队在一群资深军官的带领下发动血腥政变，推翻了执掌威赛克斯政权达千年之久的罗拉尔王朝，宣布威赛克斯进入再无君主的共和时代。

令人诧异的是，王权的突然消失不仅没有让威赛克斯陷入分裂和内战，反而催生了一个新的联邦共和制国家。当然了，在局势得到控制之前，威赛克斯还是出现了持续数周的动荡，首都周边的重要交通设施遭到人为破坏，外国人纷纷离境或进入使馆区避难，好在部队之间的对峙最终都得到了和平解决。除了罗拉尔王朝成员以及少量王室卫队官兵殉难，政变期间，其他群体几乎没有出现伤亡，贵族们以出奇平静的态度接受了君主时代在威赛克斯的落幕。在这种情况下，自由联邦与诺曼帝国少有地达成了默契，以密切关注的姿态度过了这段相对短暂的特殊时期。

受政变影响，“太空飞船遗迹”的发掘开采陷入停滞，这种不可抗力的影响看起来是完全可以理解和接受的，然而威赛克斯联邦成立后，政府当局却迟迟没有重启发掘开采，对于来自其他国家的问询，他们总是以各种理由推脱。捱到了开春，联邦和诺曼帝国不约而同地通过外交渠道向威赛克斯人提出交涉，指责他们的无端拖延违背了联合协定的精神，是对协定签约国家正当利益的侵害。

面对强国的联合施压，威赛克斯联邦政府不厌其烦地进行解释，不断给出重启挖掘的时间表，但这些只是他们的拖延手段，陆续返回威赛克斯的各国专家迟迟无法恢复研究。即便各国以经济制裁相威胁，威赛克斯联邦政府依然我行我素，甚至有情报表明，他们已经秘密恢复了海上的发掘开采工作，这意味着那里开采的星源石资源被威赛克斯人独获。按早前的估测量推算，在不惜一切代价的情况下，威赛克斯联邦是可能在有限的时间里实现逆袭，重新成为国际舞台上举足轻重的角色……但是，在可能遭遇外域文明侵袭的前提下，奥伦斯星球上的国家概念和文化差异将变得无足轻重，文明的生存与延续乃是唯一目标。于是，威赛克斯联邦政府的自私做法受到了外界舆论的一致抨击，而摈除威赛克斯军方代表之后，国际联合参谋部反复商议、权衡，最终做出了在威赛克斯南境举行大规模演习的决定。

在奥伦斯星球文明抱团对外的理念感召下，人们显然已经厌倦了以武力解决争端的做法，有针对性的军事演习是心理上所能够接受的极致表现。不过，考虑到威赛克斯联邦政府是新生政权，国家思维还不成熟，难免会在极端情况下做出不理智的选择，国际联合参谋部知会各参演国家，此次演习以空包弹为主，但也需要携带一定比例的实弹。