那些曾经威名赫赫的汉军大将，包括程不识、李广、韩安国，全部在新的战争形势面前被淘汰。

习惯于内线作战，不懂得骑兵运动、追逐的旧贵族、旧将军们除了拉后腿，几乎没有作用。

而卫青、霍去病、赵破奴、路博德等新时代的年轻将军们，则完美的适应新的战争时代，发展出无数种让人眼花缭乱的骑兵运用战术。

但，有一个老将，却让人刮目相看——李息！

元朔二年春，匈奴入侵辽西，从侧翼撕破汉军防御，攻入渔阳、右北平，击败韩安国的军队，长驱直入肆虐整个北方，甚至威胁到了燕国和赵国的腹地。

消息传到长安，朝野恐慌，甚至还有软脚蟹，吓得想要求和。

但作为君王，他无论如何也不能接受，被人用刀子逼着下跪求和的屈辱。

于是，他做出了一个大胆的决定——东守西攻。

在东部战场，他命令韩安国退守右北平的平刚城，借助要塞，坚决阻击匈奴骑兵的进攻态势。

不惜一切代价，也要将匈奴主力拦在燕蓟之外。

同时，在西部战场，汉室调集重兵。

任命当时刚刚崛起的卫青为车骑将军，率三万骑兵，出云中郡，沿着黄河北岸向匈奴的河南之地（河套）侧翼迂回。

而在正面，李息统帅数万步骑混合兵团，出代郡，做出向匈奴龙城攻击的姿态。

其实在最初的战术设计中，朝堂上根本没有人看好李息所部。

哪怕是他这个天子，也没有指望李息能有多大战果，李息部能够按照预定计划，攻击龙城，调动匈奴的河南部队就已经是满分。

甚至在彼时，朝堂上很多人，对卫青部的期望，也只是吸引匈奴主力回援，解除右北平之困。

至于夺取河南新秦中之地，恢复高阙，重建秦的防御体系，那在当时只是一个梦，一个理想而已。