第二天希拉早上就派人去联络李自然，李自然很快回话，愿意和希拉的父亲谈谈。希拉当天中午就和父亲约好，晚饭时分李自然来了。希拉母亲的手艺让李自然大为称赞，吃完饭三人就前往书房。马克西米依旧找不到答案，只能把心中的疑惑讲了出来。
李自然听的认真，确定马克西米说完疑虑这才说道：“阁下的想法没错，按照罗马的历史来看的确会出现强势君主主导局面，弱化元老院与人民院的局面。”
马克西米有点意外，他以为李自然会表示反对呢。意外之余，马克西米又觉得不太舒服，他是想请李自然帮他指出方向，而不是来听李自然的赞同。所以马克西米试探着问道：“阁下，如果一定会发生这样的事情，共和制岂不是变成了给帝制铺路么？”
“这是两码事。”李自然答道。
希拉眼睛一亮，她之前就觉得老爹说的是两码事，只是说不出为什么是两码事。李自然的说法与希拉的感觉相同，希拉打起精神认真听起来。
“李阁下，这个怎么讲？”马克西米也来了精神。
“历史上共和制被帝制取代是因为共和制解决不了问题。从格拉古兄弟开始，共和制有没有努力自救过？我认为是有的。干掉格拉古兄弟的是元老院的元老，马略和苏拉都想维护共和制，因为自家人被残酷的清洗过，凯撒也不想血洗元老院。按照中国的话，祸起萧墙之内，是元老院的元老们没有能力承担共和制的重担，所以有能力承担的人就站出来。马克西米阁下，消灭共和制的皇帝都是在民众们震天的欢呼声中将皇冠戴在头上的，民众们欢呼的对象既不是皇帝也不是元老，而是那个能帮助民众解决问题的人。看到那个有能力解决问题的人掌握了权力，看到未来希望的民众是真的发自内心的发出欢呼。共和制被帝制消灭不是因为道德，而是因为共和制选出来的那些人的无能。无能就是原罪。”
李自然的话说完，屋内陷入一阵沉静。希拉垂下头，嘴唇不自觉的紧绷。不止一次，希拉心里面咒骂过那些没用的男人。如果那帮男人有用，希拉就不用这么辛苦。李自然所说的就是希拉的经历，一群没用没胆没道义的男人们推诿责任，让希拉不得不扛起责任来。所以希拉走到了今天的地位。如果没有提比略阁下推动的共和制，希拉也走不到今天……
此时李自然喘了口气，继续说道：“阁下，现在的元老院能有影响，是因为希拉这样的元老站出来为东罗马做事，并且真的解决了很多问题。之所以能重建共和制，是因为之前的东罗马朝廷没有能力解决问题，大家才不得不尝试一下共和制的道路。如果你想让共和制维持下去，不能靠帝制本身的衰败，而得靠共和制自己的生命力。你看那些植物，不管生长在什么样的艰苦环境下，哪怕头上压着大石头，照样能够钻出缝隙，继续生根发芽开花结果。这就是生命力。生命力就是不断与困难斗争，进而拓展出更广阔的空间。希拉元老完成的就是这样的工作，我可以负责任的说，如果没有希拉元老，元老院大概就快关门了。”
马克西米也不经意的绷紧嘴唇。他并没有因为李自然的话而生气，李自然所说的这些与提比略阁下规划共和制的时候所期待的方向完全相同。两人的不同之处只是李自然冷酷的认为共和制胜利的原因只有‘够强’，提比略阁下则更倾向于宣传共和制在道德上的高度。
除了这个巨大分歧之外，其他的反倒很类似。提比略阁下认为共和制可以推选出非常优秀的元老，由这些优秀的元老带领共和制走向复兴，进而带来整个东罗马的复兴。基于这样的理念，提比略阁下甚至向马克西米承认他自己对希拉的看法大错特错。让提比略阁下这样的学者如此坦率承认自己错了是非常困难的，很多时候最无情最清楚的现实也未必能让他们承认自己错了。提比略阁下的承认是因为希拉证明了她才是提比略阁下期待的那样的元老，提比略阁下为了共和制才承认自己错了。
想到这些，马克西米心中一阵不安和不忍。李自然的话与提比略阁下的期待其实差不多，他们都认为共和制需要努力靠自己。马克西米忠于共和理念，他希望能够尽自己的努力为那些优秀的共和者们效力。当这位有可能的领导者是自己的女儿之时，马克西米又不忍又不安。
别人家的孩子怎么经历磨难，马克西米也不会真正心疼。他甚至会革宋英雄承受的磨难，等英雄们九死一生的获得最终胜利之时，他要为之欢呼。可自己心爱的女儿别说承受那样的磨难，哪怕是掉根头发都会让马克西米心疼不以。将自己的女儿奉献上共和制的祭坛，光是想想就让马克西米无法接受。
“今天先说到这里吧。”马克西米有些艰难地说道。说完之后他又怕李自然误解了，又赶紧跟着说道：“我这两天一定会去拜访李阁下，请阁下一定不要拒绝见我。”
李自然看了看马克西米的神色，又看了看希拉身上那股内敛的力量。别人家的孩子不心疼，合作者越强大，大宋的收益就越大。欧罗巴行省已经专门开会讨论过未来的合作者，希拉与郝康都上了名单，行省上层针对两人的讨论很坦率。只要名单上合作者能够执行对大宋有利的政策，大宋并不在乎他们爬到极高的位置。譬如郝康成为真正的蒙古大汗，譬如希拉当上了东罗马女皇帝。这都不是问题。别人的孩子死了也不心疼。
站起身，李自然对马克西米伸出手，马克西米连忙站起身与李自然握手。李自然爽快地说道：“阁下，我欢迎你到办事处做客。”