“你私自联系了斯坦因纳将军？”

“这不是私自，怎么说他也是我们曾经的长官！”赫尔辩解道，“你可以相信我，我没什么野心，我只是想自保——你目前的态度让我感到很害怕，你知道么，你我不是一个人、两个人、两个家庭，我们身后还有20万兄弟和20万个家庭呢！我们要为他们负责！走国社道路你当初也是赞同的，杜威总统想做什么难道我看不懂么？我不是也默默跟随了？现在……”

“你不懂，你真不懂，你比我还不了解华盛顿这个权力场的运作规范！”麦克唐纳苦笑着摇头，“美国不是南美那些小国，我们手里有几万兵就可以随意上台了……除了总统卫队，现在美国有200万陆军，将近100万海军和50多万空军——20万总统卫队怎么可能打遍天下？你去看看，除了华盛顿、纽约、波士顿、费城这个核心地带，再加上你驻守的五大湖区，其他哪个地方能听从我们的号令？”

“《退役基金》不是发放得很好么？你看都向全国48个州推广了，至于你担心的政治力量、财团力量，我们可以想办法去争取——你连洛克菲勒和摩根都敢搞，怎么现在忽然就不敢了呢？又不是没人向我们靠拢！”

“这是两回事！赫尔！”麦克唐纳提高了声音，“我比你更清楚我们力量的局限性：杜威总统遇难后，我们就失去了政治上的代言人，他是唯一有能力、有机会把美国带上国社这条道路的人，但他也不是强大的反抗集团的对手，这充分说明我们的力量是不足的；从政治能力来看，你还是我可以和那些国会山的政客、参联会的老油条们匹敌？我们不要自欺欺人，我们俩原来不过就是个师长——在师长中除了资历深一点，各方面能力只能说平庸，当个集团军司令都战战兢兢、如履薄冰，剿灭美共如果没有斯坦因纳将军带着打，光靠我们是不可能如此干脆利落——在东线也证明了这点，亚美利加集团军从来都是配合作战，我们有单独承担过一条战线的任务么？”

赫尔不服气地辩驳道：“那现在这个局面你怎么解释？你总不能归结于自己运气好吧？”

麦克唐纳忽然笑了起来：“没错，还真是运气好！”

“我不信！”

“我说给你听啊：第一，大气候下，德国发出了维和和纽芬兰演习的指令，这会让国内各方面势力投鼠忌器；第二，兵变时，李奇微正好带着空降军和14装甲师去了纽芬兰——这是陆军中想当能打的部队，战斗力丝毫不逊色于我们，而且就驻防在华盛顿和纽约附近，没有他们离开，我当天夜里就不可能这么得手；第三，陆海军的矛盾，那些政客们的倾轧使得他们不能团结起来对付我们——因为他们知道我们的目标不在于攫取政权，只是为了弄点钱搞退役基金；第四，恰好搞掉洛克菲勒和摩根，让其他财团陷入了狗咬狗的境地，也给了他们掏钱购买资产的一个理由——你别看财团们拿出了600亿，实际上他们拿到了洛克菲勒、摩根、杜邦等产业，经济上没有吃亏多少，反而形成了新的势力划分……以上的种种，都使我们的对手眼睁睁看着我这么干而不第一个跳出来制裁我们，因为他们知道谁第一个跳出来会招来优先进攻，这是他们要极力避免的无谓损失！”

“但是！”麦克唐纳忽然加重了口气，“如果我想再前进一步，不以这600亿退役基金为满足，妄图攫取最高权力，甚至妄图改变体制，那就触犯了所有人的核心利益，他们就会团结起来对付我们，那时候可不再是三心二意的放纵，而是不死不休的斗争了，你认为20万总统卫队能顶多久？要牺牲多少兄弟的性命和鲜血才能成全你我二人的政治野心？如果我们是这种铁石心肠，为个人利益而不择手段的人，我们为什么不在佛得角战死，为什么不让弟兄们全死在上面而成全我们的声名？我带着他们活下来、让他们投诚有一个前提——我要带他们回家！让他们和家人团聚，现在他们已回到了美国，马上就能家庭团聚，我们却要重新把他们投入杀戮场，你我于心何忍？”

听麦克唐纳说起佛得角的事，赫尔就沉默了，只能止不住地摇头叹息——这是两人永远绕不过去的伤疤。

“再往前走一步，我们就变成挑起内战的罪人！上一个这样的罪人是美国布尔什维克——看到他们的下场了没有？灰飞烟灭！如果我们也试图挑起战争，必然也会灰飞烟灭——因为有共同信仰和理念，有共同经历的亚美利加官兵就只有这20来万，死一个少一个，就算我们侥幸这次成功了，过几年随着他们老去，我们还是会遭到清算，为什么一定要给自己的子孙后代留下祸患？”

“我只是觉得可惜……可惜……”

“是我们的，比如退役补贴，那我就竭尽全力去争取；不是我们的，比如最高权力，那我们就躲得远远地……”麦克唐纳闭上眼睛，泪水扑簌而下，“你刚才说的迎合德国的力量，甚至让德国人把部队开到东海岸来，这是何等危险的想法？就算是大战期间，德国也不曾在美国登陆，如果我们两人为了自己那一点政治地位和权力把德国人放上来，千百年后美国人怎么看我们？我们真成了引狼入室的卖国贼了！就算我再拥护元首，再赞同国社理念，我也不同意把美国变成德国的一部分或变成德国的小跟班——永远不会同意！说到底，美国是个大国，是世界一流强国，他有自己的骄傲和尊严，如果我们是哥斯达黎加这种小国，不用你劝，我早就联系元首表示归顺了。”

“好吧，您勉强说服我了，下一步你打算怎么办？”

“辞职，坦然面对……”