22日，舰队甚至派遣部分轻、重巡洋舰随同长门号在战斗机掩护下炮击危地马拉……

珍珠港事变后，这些中美洲小国全部跟随美国对日本宣战，现在终于自食其果，被袭扰得苦不堪言偏偏又没地方诉苦，美国陆航几乎是送“瘟神”一样把日本舰队送走。

22日傍晚，堀悌吉收到潜艇部队发来的消息，告知珍珠港有大舰队出港，数量、型号不详。

“长官，看来美国人终于按捺不住去追逐角田舰队了……”

“再不出来，等冢原从中美洲回来，美国人便没有任何机会。”堀悌吉看了看海图，问道，“我军大概还要3天才能抵达指定位置？”

“如无意外，就是3天了。”

“角田现在哪里？”

“已有28个小时未联系了，最近一次联系时他通报正在北上。”

“那我们必须抓紧时间。”堀悌吉知道角田采取无线电静默肯定在谋划什么，吩咐再次发电，“告诉角田注意安全，明天开始，本舰队也要进入无线电静默。”

日军潜艇勘探到的正是哈尔西率领的tf50舰队。21日凌晨，他登上富兰克林号，迫不及待地带着全部主力舰（包括刚修复的黄蜂号）外出，他和英格拉姆商议的目标有两个：一方面试图围剿角田舰队，另一方面希望尽快把西海岸运输船队护送回夏威夷。

本来想得挺好，但冢原舰队一路袭扰中美洲并北上的举动传来后，哈尔西郁闷异常，认为这两个目标不可能同时完成了，理由很简单，时间完全来不及。

到22日傍晚，冢原舰队距珍珠港-西海岸航线只有4000多公里，充其量也就6天时间，甚至不用6天，从第5天开始就可进入舰载机打击范围，而tf50距离西海岸却有近3000公里，需至少4天。即便不考虑日军破交舰队的威慑，冒险让运输舰队前出500公里（该距离范围内可得到陆航有效掩护），时间也只能压缩到3天。

这3天只是tf50与运输舰队的碰头时间，接应后马上调头回珍珠港还需在路上行驶3000多公里才能进入珍珠港防空圈。鉴于运输船那慢吞吞的速度，至少又是5天。

满打满算之下，哈尔西即便一切顺利也要8天，而日军赶到并破坏这条运输线只要6天。要想安然无恙地将船队接应回夏威夷，要么日军放慢速度，要么敌人根本没发现自己，这两个变数英格拉姆都不敢赌，得知日军舰队已北上后，他心急火燎地拍了“回转”的电报，希望哈尔西带tf50返航，这命令顿时把后者郁闷坏了。

但斯普鲁恩斯的建议又让英格拉姆的命令没有落实，后者直言不讳地指出：tf50舰队必须放出去。

这不是斯普鲁恩斯本人一拍脑门的冲动，而是华盛顿参谋们在沙盘上进行详细推演后得出的结论：如果日军主力舰队返回并封锁航线，考虑到他们在利马补充了足够燃油，即便有三打巴拿马的消耗，依然可在海上支持45天以上，这时间足够角田舰队去利马补给并返回。