傍晚时分，参联会接到了舰队发来的详细电报和战斗经过，听到消灭德军5艘航母（飞行员们认为让·巴尔号正在下沉，所以算作击沉了）、重创其全部战列舰、自己还留有一艘航母的消息，所有人略微松了口气——这大概勉强还能算个惨胜吧？

特纳同时汇报道：“尼米茨将军提出希望去南非休整，然后取道太平洋航线回国。”

杜鲁门不明白为什么要这么做，但李海马上想通了，点明道：“回国有可能撞上德军潜艇阵。”

参联会讨论后同意了这个请求。

杜鲁门认为海军尽了最大的努力，马歇尔也承认——如果当初尼米茨调头就跑，只把运输舰队留给德国人吃，海军那3艘主力航母是可以保留下来的。

“我们对人民要有正面宣传，陆海军经过努力，挫败了敌军控制巴西的企图，在付出重大代价后重创了敌海军舰队，为美利坚布防中美洲争取了宝贵的时间。”杜鲁门斟酌道，“我们将派遣更多的兵力和盟国一起保卫自由世界。”

马歇尔点点头，总统的意思很明白，接下去主要看陆军了。

“陆军兵力再加5万，陆航要将作战飞机增加到3000架飞机以上，所有重要区域都必须有航空兵能覆盖，海军运输船队要抓紧运送物资和补给。”杜鲁门的命令很明确，“合众国对战争的指导方针已不可避免地进入到战略收缩阶段，必须最大程度地增强持久防御能力。”

停顿了半天，他又冒出一句：“你们好好去干，不要有什么顾虑，该我承担的责任我不会逃避，我今天会和本党高层沟通退选的想法。”

“退选？”所有人都大吃一惊。

“阁下？”李海一点儿思想准备也没有，他本以为杜鲁门会把这场惨胜包装下的。

杜鲁门最初确实这么想，但后来肯尼迪提醒了他，这是很危险的行为，一旦被竞争对手通给媒体和战死者家属，会酿成不可预料的后果，所以现在杜鲁门的口吻要缓和得多。

杜鲁门摆摆手：“很多人私下和我交流过很多次，委婉地提出各种说法，但目的是一致的，我也明白大家的愿望，但这种愿望不符合罗斯福先生的理想，也不符合我的理想。我唯一能做的是把战争不利的责任重担挑起来，无论历史怎么评价——我最多是一个打输了的总统，不是带领美国人民投降的总统。”

众人一阵无语。

李海站起来表示歉意：“总统，对不起，我们……”

“陆海军尽力了，现在希望你们能将国土防御的事做好，通过这场战争我完全明白了，不在和平时期保留强大的国防实力，不深入研究各种尖端科技，不训练和培养高素质的军官团队，一旦面临大规模战争，我们将手忙脚乱、无力应付。合众国有世界第一的经济实力，有远超其他国家的工业能力，但这种潜力没有能够在短时间里化为能力，所以造就了我们目前如此的局面。”杜鲁门缓缓说道，“我认为打下去、坚持下去我们还是有希望的，以前我们和德国人的交换比要更差，这次至少也重创了敌军舰队。坚持下去会有转机，但这种转机人民不一定愿意忍受。”