霍夫曼问：“该州有多少意大利后裔？”

“约……约……20万。”齐亚诺底气不足地回答。

其实这数字掺过水了，他把拥有八分之一意大利血统的居民都算成意大利后裔，实际上有一半以上意大利血统的居民不过9万余人——美洲共和国里，拥有八分之一德意志血统的居民将近70万，如加上柏拉拿州，可达100万以上。

“这是我听过的最好听的笑话——20万意大利人就想控制一个1000万人的国家？”霍夫曼毫不客气反驳道，“你们连近在咫尺、只有几百万人口，可源源不断派兵压制的塞尔维亚都搞不定，还想去管几千公里外的海外领地？请您回去告诉领袖，我不认为意大利有能力办到这一点，建议先稳定塞尔维亚局势吧。我听说铁托的人马不但拿到了4号坦克还拿到了反坦克炮？”

“好像……是。”齐亚诺大气也不敢出，他知道元首没夸张，坦克也好，反坦克炮也好，都是意大利“送”给铁托的，上次差点连虎式都“送”了，总算空军还给力，直接用250公斤炸弹炸毁了事。

霍夫曼又问：“这是你们高层的一致意见？”

“不不不，仅仅是领袖个人的想法。”齐亚诺想了想又觉得不妥，连忙补了一句，“这是他不太成熟的想法，特意让我来征求您的意见，不是正式要求。”

霍夫曼心里有数了：说明墨索里尼完全是一厢情愿，意大利高层都不看好。意大利后裔在美洲共和国倒有不少，问题那里德国已控制了，墨索里尼脑子再糊涂也不敢和元首抢，至于“征求意见”这后半句绝对是齐亚诺自己补充的——当年俘虏事件闹了洋相最后不就靠齐亚诺金表、手段齐出才摆平？

“你作为年轻政治家又是领袖的女婿，要多劝劝他注意形象。我听人说他一天只有不到2小时在办公，其余时间全在和女人厮混，夏天干脆借口避暑整天不上班，其实还是在吃喝玩乐，一个大国领袖这样下去怎么得了？”霍夫曼痛心疾首地“抱怨”道，“他是国家社会主义理论的前辈和旗手，我们都很尊重他，也体谅他想享享福的念头，但世界在一天天变化，他不能原地踏步不前进，意大利作为排名第二的欧洲大国，今后要发挥表率作用，我们的事业还没最后成功呢。”

“我明白，我一定会将您的忠告转告给领袖。”齐亚诺垂头丧气地说，“只是有时候我们说了他不肯听。”

霍夫曼叹了口气：“那就多劝劝，总会好的，战后重建、欧洲团结的任务还很繁重，你既然是领袖选定的继承人，就要多帮助领袖承担起责任来。”

齐亚诺听到这里不禁抬起头，看到元首似笑非笑的眼神，细细斟酌“多帮助领袖承担责任”这句话后露出恍然大悟的表情，连连点头称是并毕恭毕敬告辞了。

齐亚诺的父亲科斯坦佐·齐亚诺即老卡布里伯爵，不仅是意大利地位非常重要的贵族，而且做墨索里尼的亲密战友，从“向罗马进军”开始就一直紧紧跟随，算得上法西斯蒂元老，正得益于这层关系，两人才结为亲家，日后小齐亚诺娶了墨索里尼的女儿艾达，不仅政治上飞黄腾达，年轻轻就当上了部长，还捞到了继承人的位置。

齐亚诺走后，反应过来的里宾特洛甫紧张地问：“元首，您想？”

霍夫曼一语双关地说道：“齐亚诺伯爵还是懂事的，他会处理好的，你的工作重心要放在对苏议和上，意大利不要操太多心。”

“但我怕他不可靠啊，要是他回去和领袖肆意揣测您的想法，恐怕……”