“快！快！……出击！”

与美军a舰队上乱成一团的局面相比，机动舰队的起飞过程充满了韵律般的美感：瑞鹤号弹射器将挂载鱼雷、最重型的天山改一架又一架弹上天空，其身旁的翔鹤号上，挂载航空炸弹的彗星改逐次起飞，如果仔细观看，就会发现每架彗星改的起飞角度、起飞节奏与时间几乎一模一样，简直像一个模式里复制出来的——能飞彗星改的都是老手中的老手，精英中的精英。

在此同时，担任掩护任务的零战改已利用博尔扎诺号轻航母的甲板同步起飞。

接到出击命令25分钟后，28架天山改，34架彗星改在32架零战改掩护下浩浩荡荡向东北方向扑去，除在塔拉瓦滩头掩护炮击编队的54架零战改，冢原只给自己保留了32架零战改直掩机和另外将近20架天山改和彗星改——这还是因为德国飞机比较结实而且数量又管够，日军也学着在甲板上搭载飞机，否则按原来的套路，两大三小的航母机库根本容纳不了259架舰载机。

源田实有些不明白冢原不将全部飞机派出的做法，轻声问草鹿龙之介缘由：“长官以前不是强调全甲板出击么？”。

“6艘轻空母用不着这么多飞机去对付，万一中途报告发现敌军主力，这波飞机配合游击舰队能发挥更大作用——角田君的飞机太少。”

源田实深以为然地点点头。

第011章 太刀与肋差（3）

虽然a舰队离塔拉瓦滩头开火的日军炮击编队更近，但因起飞时的折腾与混乱，舰载机起飞与重新整队速度比日军慢很多，当美军第一波攻击机群抵达目标上空后没多久，日军的进攻机群也将赶到。

a舰队在放飞飞机后就以最快速度逃跑，想拼命拉长日军进攻距离，但也就是跑出去几十公里，对速度高达400公里以上的飞机而言，顶多就拖延几分钟而已。

美军攻击波由东向西飞，日军攻击波向东北方向扑去，虽然双方机群在中途未碰面，但美军飞行队伍依然飞得稀稀拉拉，迫使指挥官不得不在接近目标前夕的战场上空临时整队。

a舰队指挥官是汤姆逊少将，性格狠辣的他一口气将178架飞机放出了146架，只留下32架保护舰队，他很清楚知道这只是象征性的心理安慰：一旦航母被敌军攻击，这些防空战斗机根本就不够用，但他又不能留下太多，日军炮击舰队上空也会有防空战斗机，数量太少攻击机群会打不进去。

但他忽略了一点，由146架飞机组成的大型编队困难很大，要持续保持队形超过了他手下这批菜鸟的能力，即便耗费4分钟用于临时整队，实际第一批扑上去进攻的飞机也只有100出头，另外飞机零零落落赶来——如果尼米茨真搞600公里长途奔袭，不知道这群菜鸟最终会飞到哪里去。

“长官，a舰队全体出击，即将抵达目标上空。”

哈尔西没有丝毫高兴之色，反而烦躁地表示：“敌人应该也出击了，侦察机还未发现敌航母编队么？”

“暂时没有。”