“离天黑还有多久？”

“大约2小时又20分钟。”

“让舰队打起精神来，我们很可能马上遭遇空袭，雷达兵必须全力以赴，损管做好一切准备。”

“需要请冢原君多派一些护航战斗机么？”草鹿任一指了指头顶那24架战斗机，不放心地问道。

“不用了，他那里压力也很大，剩余的留给他吧。”

16:30分，雷达和瞭望哨均报告无异常，16:45，护航战斗机报告击落一架国籍不明的飞机，气氛陡然紧张起来——后来才知道这是委内瑞拉方面派出的飞机，美国施加了强大压力，要求哥伦比亚和委内瑞拉两国通报情况，两国只好派出几架飞机应应景，结果全被轴心战斗机击落了，现在杀红眼的轴心战斗机飞行员只要不是本方飞机一律予以击落。

17:00，依然毫无动静，18:00，所有空域报告一片平静，太阳一点点地朝西边落下，始终没等来美军的空袭飞机，18:15分，距离天黑还有7分钟，在漫天晚霞中，油料接近耗尽的护航战斗机全数返航。整个舰队上空荡荡的，一架掩护飞机也没有，在这个过程中，草鹿任一只感觉自己的心仿佛被一只手紧紧攥着，后背全被汗水给浸湿了。

18:22分，夜幕终于降临，整支舰队奇迹般地没有遭到攻击。

“他们不会去进攻机动舰队或运输舰队了吧？”

结果各舰队纷纷报告无任何敌情。

“板载！板载！”

“上帝保佑！”

不分日德，所有官兵都由衷地爆发出欢呼，没有空袭的感觉实在是太好了，这两天美国死飞行员死得麻木了，轴心舰队挨炸弹也挨得麻木，突然有一天说不用挨炸，欢愉之情溢于言表。

堀悌吉只微微笑了一下，然后说出来的话就不太中听：“敌人指挥官很谨慎啊，看来明天麻烦不会小……”

“长官，您可别吓我。”

“拍电报给冢原，请他全面协调航空战指挥，炮击编队服从安排！”