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有求于人的诺布尔当然不敢计较金上将的态度,他解释道:“这次一共损失了8艘护航航母,再加上为遏制潜艇攻势,必须进一步加大护航力度。现在德国海军主力突入大西洋,只怕未来一段时间商船损失会非常大,部分航线会彻底中断,所以需要大量护航航母。”

“我们也拿不出这么多军舰,卡萨布兰卡级护航航母还在大规模建设中,至少3-6个月后才能投入使用。”金上将对此断然予以拒绝,“就算是卡萨布兰卡级陆续建成,20艘也是一个大数字。”

“现在能提供多少?”

“最多只能给你们2-3艘博格级,其他再给1-2艘。”眼看总统的目光再次投射过来,金上将硬着头皮说,“一个月内争取给你们5艘,二季度再给5艘。”

根据《租借法案》安排,美国会给英国一系列护航航母,当初想法是把博格级都给英国人,可没想到他们如此不中用,新造的护航航母还没完工,英国人已一口气丢了8艘——这可是万吨级轮船,不是大白菜。

“5艘也行!也行!”诺布尔悲哀地发现自己今天简直成了一个苦苦哀求的乞丐,“由于对燃料运输迫切,我们还要一些大型油轮……”

第067章 海啸余音(1)

不等诺布尔把数字报出来,金上将连忙打断了对方:“我们需要统一规划与调度:目前大型船台撑得满满当当,既要完成埃塞克斯级的后续建设,又要建造蒙大拿级和大量护航航母,还有亚特兰大级、克利夫兰级轻巡洋舰的后续各舰与俄勒冈城级重巡洋舰的建设计划。如果还要追加油轮生产计划,必须统筹安排,很可能需要调整并缩减部分型号,我建议等海事委员会召开紧急会议后再商定。”

罗斯福点点头,他也被英国人狮子大开口的要求弄得很狼狈,诺布尔当然也只能赞同,最起码美国人已答应先给5艘护航航母了。

“那成品油能不能再提供一些?”他眼巴巴地看着罗斯福和金上将,眼泪都差点要流出来了。

罗斯福实在不忍心看这样的脸色——这好歹是上将啊,不是南美小国的上将,是货真价实的大英帝国海军上将啊!金上将没开腔——因为这事不归他管,罗斯福连打圆场的人都没有,只好自己说:“我们会想办法提供足够成品油,每个月至少100万吨,不过必须在航运畅通的前提下。”

“非常感谢,最后……”诺布尔踌躇了一下,用十分难以启齿的口吻说道,“由于本土舰队遭到重创,实力不足,首相还希望将远东的另外2艘乔治5世级战列舰和1艘航母抽调回国。”

这话如果以前说出来,金上将一定又要大发雷霆,但这次居然难得地没说什么,只沉默了片刻,用略显迟疑但依然持肯定的态度说:“我基本赞同,本月底补给完成后返回不列颠吧。”

诺布尔告辞后,罗斯福感觉奇怪,他不明白金上将为什么忽然转了性子。

“让英国人指挥我们的船去打仗这种事以后决不能再干了。”说到激动处,金上将忍不住拍了桌子,“丘吉尔这个狗娘养的,老子借给他3艘战列舰全给沉了,船沉了就沉了——就像那8艘护航航母,大不了再建!可上面足足有4000美国海军啊!总统!不仅是4000官兵,后面更是整整4000个家庭啊!结果告诉我说只救援上来不到500人,还有很多人受伤致残,我怎么和大西洋舰队交代?我怎么和他们的亲人交代?培养4000名海军要花多少心血和代价?”

罗斯福默不作声,虽然执政多年已养成了心硬如铁的个性,但这番话对他多少有点触动:珍珠港遇袭后,太平洋舰队沉没、重创了大量军舰,损失远超现在,可人员阵亡不过2500。这次倒好,去大不列颠跑了一趟损失了3500余人。如果像南太平洋海战那样,是美国人自己指挥、技不如人大家都无话可说,问题是在英国指挥下战沉的,而且怎么看战术安排上都有问题,托维上将已为此引咎辞职。这消息如果公布出去,保管舆论一片大哗——他们很快就会将两者联想起来。