整个南方集团军群的装备水平提高得很快，基本换成了4号坦克（除最新的4号g型外，尚有一部分4号老型号）还率先拥有了东线最早的重装甲营，这让北方、中央两个集团军群都很羡慕，施佩尔再次重申保障他们在年底前完成所有3号坦克换装，这几位司令官才没有继续纠缠与发难。

大战过后，力量对比发生了深刻变化，德军与红军的总兵力对比由160万：250万变成了160万：230万——虽经斯大林从多方面极力搜罗，红军总体数量没能够恢复到战前水平，同时双方坦克数量也从1800辆：2500辆变成了1900辆：2200辆，在整体性能上德国坦克完全超越了对手，双方的力量对比进一步接近了，这对于下一阶段作战是十分有利的。

关于下一步作战方针，三个集群的最高司令官都有不同看法。曼施坦因是铁了心要将攻势防御进行到底，克莱斯特则认为可以利用黑海制海权的局部优势进行外高加索地区的登陆作战，而霍特则认为应该抓住有利天气（顿河下游尚未结冰）的最后时间进行装甲突击战，优先目标建议是西南方面军。

但不利因素也很多，红军三个方面军结合在了一起，总兵力高达90万，短期内不可能啃得动的，特别是情报显示红军在顿河对岸还准备了30万从西伯利亚方向抽调而来的预备队后，再想重演顿河部的精妙如手术刀般战役变成了不可能，抱成团的红军重兵集团就像一个蜷缩起来的刺猬，很难下口。

争论了半天，最后曼施坦因拍板并征得霍夫曼与蔡茨勒的同意，还是坚持稳固防守再反击的策略，霍特集群的优先打击目标可以暂时从三个重兵集团上挪开去对付布良斯克方面军。不过，第四装甲集团军指挥官莱因哈特上将有一种强烈的危机感，他认为下一阶段红军的作战矛头可能会首先指向该集群，特别是吃了亏的瓦图京和西南方面军绝不会再犯类似的错误。

对此可能性，国防军大本营表示了高度重视，但霍夫曼还是那句话，除补充之外没有援兵，希望各部队能自己渡过难关。由此，对南方集团军群的最大考验即将来临了……

第六卷 咆哮：猛虎出埃及

第001章 第二次航空军备重整案（上）

11月26日，施佩尔在柏林主持召开了第二次航空军备重整会议，早在会议开始前一周，所有的飞机和航空发动机制造商都已是摩拳擦掌，跃跃欲试了。

特别是在第一次军备重整案中被砍掉he-111，he-177等多个型号、受容克斯公司挤兑而积压了一肚子气的亨克尔公司事先已放出话来，要好好打一次翻身仗，因为这次他们手里有好东西——受梅塞施密特公司抢夺零式战斗机的启发，亨克尔和容克斯公司对日本海军方面提供的彗星、天山两款舰载攻击机下了大力气，结果也没有让他们失望。特别是彗星这款日本在亨克尔公司早年竞标落选的he-118基础上发展起来的俯冲轰炸机性能出众，谁都没料到这个日本私生子居然能大放异彩，不但远远超过了当初亨克尔出售时的设计指标与发展期望，甚至比该公司目前开发的新设计还要好。大喜过望的亨克尔公司立即将其当作支柱项目开发，拿到图纸以三班倒的拼命精神进行复原与完善，经过结构补强（日本飞机到德国设计师手上第一件事就是这些）、发动机马力提升后（日本山寨水平到底不如db601的原版），同时再根据新的重量和重心对翼展和机身进行了微调，亨克尔拿出了代号he-218的新型号俯冲轰炸机。

最新款比起斯图卡的数据优越性可就太强了，发动机采用非常成熟的db 601e（1450匹马力）发动机，虽然标称数据看上去只比日本版爱知“热田”32型发动机高50马力，但日本人自己都承认热田32型的马力数据很不稳定，最大马力下的无故障时间很短，远不及db601e可靠，在结构与机体补强后重量略有增加，因为该缘故最高时速降到572公里小时，全重278吨，升限1万米，可挂载1枚500公斤重的航空炸弹，机翼下还可挂载30公斤重的小炸弹2颗，最大航程1200公里，如果将小炸弹位置换成小型副油箱，则最大航程将增加到1350公里以上。

斯图卡与之相比除载弹量有一定优势以外，无论速度、航程、升限均不是he-218的对手，特别是在速度这个领域远远落于下风，在战斗机飞行员眼里，斯图卡笨拙得像头大狗熊，而he-218快得几乎不像一架轰炸机，投弹后轻巧得如同一只天鹅，一个不留神就让他溜走了（历史上马里亚纳海战时，彗星经常冲在零战前面），暴露在防空火力中的时间还不到斯图卡的35，虽然斯图卡的机体结构和抗打击能力比he-218更坚固，但实在架不住人家跑得快啊。

用亨克尔公司代表的话来说，300公里以上的轰炸作战，斯图卡飞一趟的时间够he-218飞两趟了，但事情通常具有两面性，这种快速特性使he-218在低速状态下操作性能依然很差，除技术娴熟的老手之外根本没法安全可靠的上舰（比日版的操作性能略好一些），不过亨克尔公司目光并没局限在舰载机上，而是投向了东线、挪威和北非战场，意图挤压斯图卡的生存空间，上次会议被ju-88挤压了大批he-111和he-177订单的亨克尔这次决心狠狠打脸回来。

在事实和试飞员评价面前，容克斯公司任何的辩解都是苍白无力的，可怜的ju-87在1943年的生产任务一下子被砍掉了85，剩余那些订单还是陆军认为ju-87可以合理改装为对地攻击机的前提下力争保留的，亨克尔公司则拿到了2000架订单，施佩尔要求他们在12月31日前冻结技术指标，2月份正式开始量产；倘若他们解决了舰载化问题，则订单可以继续追加1000架。

亨克尔公司的代表长出了一口气，奔驰公司代表也松了口气，无论是否舰载化，至少3000台db601发动机终于有了去处，不至于出现生产后积压在库房的尴尬局面（总动员后奔驰公司的生产能力也上得很快）