沿竹公溪南岸往东走五六里路，地形有些崎岖，但骑马也就小半个时辰的事情，建造有二十年的竹桥显得有些破旧，但也顶住风雨，坚固的矗立在竹公溪上游河道之上。

竹桥下方百余米，有两艘乌篷船横停在溪滩上，芦草间有不少人践踏登岸的痕迹。

赵直贤迟疑的回头看了谭育良一眼。

谭育良脸上有一道狰狞的刀疤，示意身边两名马客先过河去看对岸到底有什么动静。

过桥后到中方城（鹰鱼寨），就剩下不到二十里的曲折路程，直线距离更是仅有十三四里，他们找一处高地驰马上去，甚至都能清晰看到中方城新建的城楼。

只是，小心驶得万年船。

很快两名马客穿过竹桥，沿着溪滩延伸出去的足迹，乘马往山里搜索，两炷香后乘马赶回来禀告道：“看前面所留下来的足迹，应该是有十多人在这里弃舟登岸，往山里的龙桥寨而去……”

龙桥寨乃是竹公溪上游山谷里一座仅有百余番民聚居的小寨。

赵直贤、谭育良这时候并没有看到在中方城以北的江面上，正有十数艘的乌篷船，缓缓顺流而下，而从中方城斜对面的龙楸河里，也同时有二十多艘乌篷帆船缓缓驶出。

他们心想应该是龙桥寨的番民从外面返回寨子，将船停在溪滩上。

中方城的守军，即便此时看到附近江面的乌篷帆船，以及停泊在江面上捕鱼的渔舟，要比往日多出一截，却也没有太在意。

在他们看来，应该是韩家父子要更警惕土籍大姓是否有异动；而他们同时也更关注韩家父子在黔阳城及五柳溪（龙牙城）的驻守兵马的动向。

毕竟四姓大族的寨兵番勇，主要分散于郎溪、谭阳的山水之间，想要聚集或者说统一起来行动的难度极大。

赵直贤、谭育良在三十多武装马客的护送下，渡过竹桥，又沿着中方山东麓崎岖的山路往北走了三四里地，在翻过一道三四十米高的山嵴时，蓦然看到北面里许外的山林上空，有大片鸟雀盘旋着，久久不愿落下来。

“不对！”

谭育良作为潭州兵马在叙州的副统领，如此异象，要是还察觉不到有一群兵马埋伏在对面的山林里，那他这些年的饭就都白吃了。