楼硬只敢在邵君倩面前问一句，拱手告辞，没跟楼础说话。

邵君倩带楼础、皇甫阶入园，示意几名宦者跟进来。

张释端躺在地上一动不动，皇帝僵立侧旁，胸前沾着大片呕吐污迹。

“释端生为世子，死为世子，葬礼要符合身份。”

邵君倩与宦者称是，要上前搬走尸体，皇帝却摆手阻止，低头看向那张已然凝固的脸孔，“他从小留在我身边，名为兄弟，实为父子，我待他如同己出，以为能够慢慢感化王叔，从未想到会有这样一天。”

皇甫阶小心翼翼地说：“国有国法，家有家规，广陵王父子谋逆……”

“谋逆的是广陵王，释端并不知情。”

皇甫阶马上改口，“本朝有连坐之法，父既谋逆，子当株连，自然不能因人废置。端世子的遭遇不怨天、不怨地、不怨他本人，唯怨广陵王狼子野心，害己、害人、害子，万死难赎其罪。”

皇帝长叹一声，情绪稍缓，挥手命宦者抬走尸体。

“天下人当以朕为残暴？为无情？为大公无私？”

皇甫阶刚要回答，皇帝的目光却已转向楼础，皇甫阶急忙识趣地闭口，后退两步旁观。

“陛下是问当今天下人，还是后世天下人？”楼础道。

皇帝大笑，悲痛之情一扫无余，“当今如何？后世如何？”

“当今天下人尚不敢谈论县宰，何敢横议陛下所为？后世天下人……唯以治国论贤愚，不以一时评高下。”

“不错，明君亦有残暴之举，昏君也有聪武之时，后人评论先帝，不过看开疆多少、殖财贫饶、生民众寡，朕前路漫漫，何必纠缠于一人？”

皇甫阶察觉到皇帝心情变好，立刻上前道：“天下人仰视陛下，如幼子嗷嗷于父母，万望陛下珍重，勿失民望。”