同样的夜晚，太常府邸，复姓皇甫的老人，身体已经熬到了生命的尽头。

这位出身将门世家的老人祖上皆为大汉一时之虎将，从他出生再到出仕，也是较为顺利，举孝廉，茂才，仕途可谓一路畅通，依靠着家族背后的实力，应该说，此时的皇甫嵩如果能够随便投靠在哪位实力派大人物麾下，他的上位便都该是轻而易举的，然而，老人却拒绝了一切的私人征招，甚至就连当时汉帝国军方最有实权的太尉和大将军的征召，他也都一并选择了拒绝。

汉灵帝光和七年，黄巾大起义，为祸九州。各州危急陷入糜烂，战败的情报频频传到朝廷，就连右中郎将朱儁却也是首战失败，唯有这位老人以孤军大破波才部，方才一举扭转朝廷平叛大军的士气。广宗之战，夜袭张梁，斩首三万级，而后攻曲阳张宝、张角，皆是取胜，奏响了皇甫嵩逢战必胜的神话。

纵横捭阖，戎马一生，这颗曾经璀璨的将星，也终将抵达生命的尽头。

夜色里，床榻上的老人微微的睁开眼，他的思绪依旧还是清晰的，看了会儿床边的儿子、侄子，灯火昏黄摇曳，身前守着的身影们靠近过去，虚弱的声音轻轻的过来：“曹操会不会有别样心思……我……看不到了……眼下……还是天子当政……该为徐州的平定……贺之！”

“坚寿……天亮了叫我起来……”虚弱的声音又静下来。

这个夜晚，无数人难眠，曹操远征徐州本就是拨乱反正最好的机会，纵然城中有曹仁镇守，但朝廷这边依旧还有可战之人，然而曹操、公孙止班师的消息入城，形成了难以看清的局势。

许昌皇城永宁殿，灯柱贴着墙壁围绕起一片柔熙的气息，服侍的宦官、侍女站在殿外恭候，光芒照着人影在走，“刘协”规矩的坐在床沿，身子颤颤兢兢的发抖，静谧的宫室响起轻微的脚步声，拖着长裙的窈窕身影举在腹前的手指紧紧捏在一起，心情焦急，不时回头看一眼坐在那边名义上的丈夫。

“陛下……曹操就快回来了……车骑将军正为你操心劳肺……这样的关头，你也要拿些主意。”

凤钗摇晃，走动的身影终于停下来，皇后伏寿忍受不了沉默，还是低声开口，拿捏的手指始终未放下来，看去的眼神多有失望。那边，低垂着头的刘协抿了抿唇，慢慢抬起头：“我……可我并不是真的……这件事做不好，就真会掉脑袋的。”

“就算是假的……你现在也已经是真的了。”皇后咬牙看着他，“……满朝文武拜的是谁？是你！不管你以前是做什么的……现在你就是皇帝，你就要想办法担起这个责任。”

若是真的刘协坐在这里，伏寿大抵不会这般语气，毕竟二人感情深厚，是真正的夫妻，而眼下的这个少年底细，她自然清楚，两人相处时，大多不会太多客气。

“我……家里本就种地的……”

听到这声唯唯诺诺的回答。伏寿气的跺了几脚，咬牙切齿，不知道该如何接下话，片刻后，她深吸一口气，平复下来，缓缓走过去，陡然蹲了下来，握住对方的不安交叠在腿上的手，“我知你心里害怕……可妾的夫君被人刺杀了……被谁杀的都不知道，原以为曹操是匡扶汉室的贤臣，到头来……他一言一行哪有贤臣的样子，汉朝是我夫君刘协的……妾就要看顾好，如今只能一步步的走下去，你虽是假的，可终究还是名义上的皇帝，占着我夫君的名讳……”

她贴着那双手背，看着摇曳的灯火，轻声道：“……可不能丢他的颜面。”

“是……是……”