张作霖趁机让杨宇霆发表声明，宣称那是假新闻，张大帅从来没有跟日本签秘密协定。

日方大怒，多次发函质问张作霖。

张作霖转过身来又装孙子，说自己也是迫不得已，反正千说万说，就是不肯把私人秘密协定转为两国正式合约。

日本人被张作霖的无赖行径弄得恶心坏了，但又怕他不肯履行之前签署的协议，只得捏着鼻子认账。

张作霖的伎俩虽然得逞，但却彻底激怒日本人，日方许多激进人士都叫嚣着要弄死张作霖，以此一劳永逸地解决东北问题。

孙传芳、张宗昌和褚玉璞年底吃败仗，南方战事全线崩溃时，张作霖整天都被日本人骚扰，逼他赶快履行刚刚签署的私人卖国协约。

面对危局，张作霖这次是真卖国了。

谁料卖国之后，日本人居然也出尔反尔，不但不帮张作霖对付北伐军，反而劝他放弃关内地盘，老老实实的退回东北。

可想而知，咱们的张作霖张大帅，一天要骂日本人多少句“妈拉个巴子”。

但仗还得打，张作霖不再管当缩头乌龟的阎锡山，调奉军主力去京汉线对抗冯玉祥，派张宗昌、褚玉璞把守津浦线，又安置孙传芳在山东西部，共同对付常校长的北伐军。

如此，战局稍微稳定下来。

……

就在交战各方舔伤口以备再战时，天津长高了。

高达616米的天津百货大楼，终于落成开业，老天津人称之为中原公司。

中原公司本来计划在法租界开百货商店，但遭到英国先农公司哄抬地价，只得转而另选地址。由于中国的抵制日货运动，导致日租界市面冷清，日本驻津领事为了繁荣经济，许下种种优惠条件，与中原公司一拍即合。

于是天津的第一高楼，就此在日租界建成。

开业这天，整个天津的头面人物都收到邀请函，周赫煊自然也不例外。