而薛牧听得咧着嘴，心中不断点赞，颇觉有趣。

“外人提到我神机门，往往印象便是战偶，因为那能代表着本门的实力不可侮。”李应卿道：“然而战偶只是术，以外物机巧能人所不能，这才是本门之道。机巧近神，便是神机。”

姬无厉勉强道：“是个好道。”

李应卿看出他口不对心，也不介意，笑笑续道：“然而神机研究，试验无数，靡费万千，以一宗之力，怎么也垮了。而开国太祖认为神机之术有利于民，愿以国力支持，先祖投桃报李，愿护大周江山万年。君臣相得，延续至今。所以本门座落京师，朝廷三宗里面只有本门入朝议政。便如当年水车推广，灌溉天下，此非宗门之事，而在朝政，类似之事数不胜数，本门与朝廷早已不可分割。”

姬无厉听着还是觉得李应卿在自吹自擂，只得捧哏道：“神机门千年来忠君为民，实乃国之柱石。”

李应卿笑了笑，忽然道：“所以义王找我，是为了战偶，还是为了水车，还是觉得神机之术很重要？”

姬无厉张了张嘴，迎着李应卿的笑容，居然说不出话来。

李应卿道：“义王请回。想好了再告诉本座。”

姬无厉还没说话，薛牧提前起身：“薛某先告辞。”

李应卿起身相送，态度热情无比：“薛总管有空随时来玩，说不定过几天你就能看到我们的蒸汽动力有了雏形！我们的锻冶工艺已经非常成熟，需求的材料质量不是问题，细节加工也有很细致的度量，本座觉得实现薛总管的想法是有足够基础的，真是只缺君之一言，醍醐灌顶。”

两人携手一路出门，夤夜和卓青青亦步亦趋地跟在后面。听着李应卿一路絮絮叨叨，薛牧没有再多说什么，只是笑道：“我相信。”

直到离开神机门很久，薛牧脸上还带着有趣的笑容。

真是好一场百家争道，好一场春秋！

……

“爸爸，为什么走得这么急？”夤夜拉着他的衣尾：“李应卿说的话对夤夜的阵法研究也很有印证意义，夤夜还想听呢。”

“以后有的是听的机会。”薛牧转头看了看身后远处的神机门，低声道：“提前走，只是为了找个好地方。”