范进的关系终究是在京里，哪怕真的在上元混不下去，也一样能回到京里继续做官。自己只要抱紧他的大腿，就不愁飞黄腾达，如果出卖范进，自己怎么看都不会有好下场。因此在这次风波里，他坚定地站在了范进一边，这段日子顶着酷暑，着实跑了不少路，也找了不少人。

靠着凤四在江湖上给他留的关系，他倒是也不至于一筹莫展，这段时间的调查，也有些成果。贴揭贴这事是有人给乞丐钱，让他们去贴。后来有人说揭贴上的文字不利于范进，那些乞丐便不再做，那些人只好去找帮会。

出面的人虽然也是街面上的泼皮喇虎，但是江湖人找人也有自己的手段，反向调查一下，大概就能摸清楚。出钱的是上元县的书办吏员，其中很有些人跟这次夏粮征收无关。背后的靠山，则是陈、刘两个佐官。

这两人原本对于范进的工作很支持，眼下态度逆转，自然就是因为范进眼下做的事，正在损害着他们的利益。

张居正的新法，很大程度上就是和衙门里的胥吏争食，把他们克扣贪墨的那一部分夺回朝廷手中。其实大明朝的事，归根到底就是一上一下。最高层次负责决策，最底层负责实行。哪个环节出问题，都会导致国家好粗问题。眼下大明在张居正的手里，决策领域是没什么问题的，但是在实施领域就很难说。胥吏们并不喜欢对自己没好处的制度，固然没有本事和上层对抗，但却有的是把好经念歪的手段。

比如服役折银的政策，本来是对百姓很有利的善政，但是基层吏员就能把其执行成银子要交，役也要服的地方害民政策。老百姓又不知道到底朝廷的制度是什么，只会骂朝廷乱来，结果反倒是最该惩办的吏员白得便宜。

从宋朝的王安石新法，到张居正的一条鞭。每一次新法的失败，固然有着朝廷里正敌的攻击，但是基层执行的扭曲走形过度执行，也是不能忽略的因素。范进在张居正面前的定位就是开路先锋，不惜以急进手段推行新法，上层决策不归他管，冲锋陷阵斩将夺旗的事要由他做，面前的敌人便是乡绅、胥吏、衙役。

衙役们已经被成功收服，乡绅靠着利益的引诱，也可以暂时合作。范进对于缙绅阶级没什么仇恨，也不想跟他们为敌，这种相对友善的态度，也收获了缙绅的善意，两下很有可能合作。

现在摆在面前的就是吏员了。

他们足够聪明，范进文火煎鱼的策略被他们看破，意识到如果不做点什么，等到范进三年知县当下来，他们保证会输的一无所有。并没有被动的见招拆招，反倒是来了一波主动的反击。

一面是制造舆论，另一面是消极怠工。倒不是说所有的吏员都会团结起来跟范进作对，想做好人以及胆小的人什么朝代都有。但问题是，眼下大的趋势就是倒范，那些想帮范进的现在也不敢站出来，否则同僚那关也过不去。

听着张铁臂的汇报，范进点点头，问道：“你有什么看法？”

“下役江湖草莽，只懂得拿剑砍人，哪里会有什么看法。太爷怎么说，下役怎么听，让我杀谁我就杀谁。想当年下役行走江湖，一口剑下不知杀过多少……”

“够了！本官让你说，就是想听你的真实意见，那些敷衍场面的话，我听其他衙役的就够了。你跑江湖的阅历丰富，但是做心腹的经验还有欠缺。记住做心腹，尤其是文臣的心腹，自己也要有点脑子的，只会砍人的早晚被打发到边关去做武将，你很想当武官么？”

张铁臂尴尬地一笑，挠着头道：“下役是个粗人么，哪里懂这么多道理，更不知道怎么和人打交道。反正我们跑江湖的时候，遇到这种事就是两个办法。要么拿把刀上门斩人，大家手底下见真章。要么就是找对方老大来谈谈，大家出来混，求财不是求气，总归是要和气生财。如果实在谈不对盘，就只好打过再说了。”

“我就说了，你确实有这方面的才干，以后在我面前不必装傻。我手下傻瓜很多，还是需要几个聪明人。去把陈有方叫来，过半个时辰再叫刘鹏来见我。”