“这什么这？不过是二两银子而已，又不是倾家荡产！输人不输阵，我也知道，案首太难了，但是看到他们这么目中无人，我心里就不高兴！你好好考，只要过了县试就算对的起我，至于当不当案首，那都不要紧，我二两银子只为买个面子，你只要考中了功名，就一切都好！所以呢，吃过粥就给姐去读书，今晚上早点睡，姐给你守夜，保证你明天一定要考中回来。”

两人正说话间，院门再次被推开，一脸无奈的关清在前，苦着脸对梁盼弟解释道：“掌柜的，这不怪我，是胡大姐儿硬逼我带她来的，不带她来她便大哭大闹，连我也没办法。”

胡大姐儿这时也从关清身后钻出来，手里抱着一个瓦罐，几步就冲到范进面前，先对着范进端详了好一阵，才长出一口气。

“大婶一直担心进哥儿瘦了，看你气色那么好，我就放心了。这是我和大婶给进哥儿做的状元及第粥，吃过之后，明天一定能通过县试，接着就是府试、院试……我进城时，听到有人在赌各县案首，我押了三百钱在进哥儿身上，进哥儿如果中了案首，我能赢一千五百钱呢。”

梁盼弟看了眼胡大姐儿，一拉她的胳膊，“你要是想赢一千五百钱，首先就要让进仔抓紧时间读书，不要在这里给他找麻烦。他刚刚吃过我煮的粥了，你煮的留到中午再吃。咱们到外面去，不要打搅他读书。”说话间，拉着胡大姐儿就向外走。

范进叫住二人，自房间里把带的路费拿出来，三两多银子加上铜钱，一发递给关清道：“既然三姐和大姐儿都买我赢，我自己怎能不给自己撑面子。不过我是书生，自己出头不方便，有劳关兄跑一趟，将这些钱全买我做案首。”

梁盼弟见了喝了声彩，“这才像我们南海仔！输人不输阵，不能让人看不起。马上去富贵坊，全买了进仔做案首，再替我多押一两上去，进仔现在的行情是一赔五，到时候我要富贵坊的崔胖子当裤子赔钱！关清顾白，你们两个有多少私房，都压在进仔头上，帮他撑场子！”

广州街头，各家客栈、酒楼，纷纷挂出大红横幅为赶考学子助威，所有卖吃食的店面都提供状元及第粥，一些酒楼则开始接受状元宴预定。赌场里，摇摊牌九都没人玩，来的客人全都来赌闱姓，毕竟赌场神通再大，总不能在闱姓上作弊，这种赌法看上去最为公平，胜负全看运气，人们的兴致也最高。

富贵坊是广州城里第一号大赌档，背后的靠山，据说是布政衙门的一位外亲，敢吃敢赔，生意最是火暴。关清到时，见富贵坊的墙上，已经挂满了木牌，上面写着南海、番禺两县赶考童生的名字，并在每个童生名下，都标注了赔率及下注钱数。

张师陆、魏好古等热门人选名下，都已经有几十两甚至近百连的下注，范进的名字在一处很不起眼的角落，找了半天才找到，在其名字下，标注着三两七钱字样。问过赔率，几家热门人物或是九赔一，或是八赔一，只有范进这等冷饭是一赔五。

他先将范进的银子交了赌坊买范进，待领了回票，又摸了摸辛苦积攒下的一百多个铜钱，考虑着与范进的交情，以及对掌柜的忠诚，毅然决然把自己全部身家，全买了张师陆。

第二十九章 县试（上）

为了节约开支，县试并没有搭建考棚，而是把考试地址设在县学里。虽然要到五更才正式点名放场，但是三更不到，县学附近就已经人头攒动，把整个考场围个水泄不通。灯火摇曳中，看着眼前黑压压的人头，紧张的童子以及比童子更紧张的送考人，让两世为人的范进，忍不住想起前世学生高考时的情景。

梁盼弟与胡大姐儿也随着范进到了县学门外，人多的场合，拥挤摩擦，女性很容易吃亏。但是在科场，这方面的顾虑总归要少一些。几百个读书人聚在一起，如果有人在这种场合调西妇女，一旦引发公议，被几百个文人围攻，非得死无葬身之地不可。

县学门外，二十几名长身大面的官军以及皂衣翎帽的衙役手持棍棒维持秩序，在县学门首，则是县里的吏员以及县学廪生等待县令唱名后，验看是否本人考试，搜检夹带。参加县试的并不是秀才，人格上的尊严得不到多少保障，搜检的过程也就格外严格，拆发髻，脱鞋子，不留什么情面。

胡大姐儿想到一会范进也要受此折辱，很有些不平，“他们好生欺负人，这么折腾下来，人的面子都丢光了。”