除了接连拿下铜陵、芜湖和当涂,其他各部也是捷报频传。
东路的吉安营不但顺利攻克祁门县,还在当地抗清义兵的帮助下,在祁门县以东的武亭山设伏,击溃了仓促赶来的清军援兵——李成栋的部将郝尚久所部,共计斩杀二百余人,只是因为山路过于狭窄,无法进行有效追击,才没能取得更大的战果。
武亭山又叫西武岭,是通往徽州府东部的交通要道,山势陡峭,道路狭窄,后世里太平天国起义曾经在这里发生过一场恶战,因而被称为“西武雄关”。吉安营占领这里后,就等于守住了祁门县的东大门,李成栋在攻克武亭山天险之前,再也无法威胁楚军的补给线。
西路的蒲圻营也打了胜仗,但是过程中稍有小挫。
在彭泽城下,蒲圻营吃了一个不大不小的败仗。因为屯布儿的援兵来得太快,小孤山的清军水师又全力支援,彭泽县的清军守军非常顽强,不但把城池守得很稳,还在屯布儿的援兵赶到后突然出城逆袭,让准备不足的蒲圻营吃了一个败仗,伤亡了三百多人。
蒲圻营之所以打败仗,除了准备不足,主要还是因为兵力不足。
吕仁青刚刚在彭泽城下摆开阵势,就听说屯布儿派来了三千援兵,他立刻率领蒲圻营主力掉头向西,转而攻击清军兵力空虚的湖口县,只在彭泽城外留下了一千人马,虚张声势,以迷惑和牵制清军主力。
没想到的是,清军也选择了主动出击,对彭泽城外的蒲圻营偏师发起进攻,蒲圻营偏师虽然顽强抵抗,但是寡不敌众,最后只好主动退出战斗,向湖口方向撤退。
虽然在彭泽城下打了一个败仗,但是失之东隅,收之桑榆,蒲圻营的主力奇袭湖口,不但顺利攻占湖口县城,还一把火烧掉了湖口的清军水师营寨,夺取大小船只一百四十艘,其中水师战船三十余艘。
吕仁青占领湖口后,和彭泽的清军形成对峙,双方的兵力相差不多,战斗力也基本上在一个水平,谁也奈何不了谁,谁也不敢轻易发起进攻,尤其清军方面有水师助战,吕仁青如果轻易向彭泽进兵,反而有可能丢了湖口。
在蒲圻营送来的战报中,吕仁青向汪克凡主动请求处分。
彭泽之战的伤亡这么大,除了各种客观原因之外,吕仁青作为一营主将,对敌情预判有误,对意外情况的准备不足,也是一个重要的因素。
蒲圻营先在彭泽打了一个败仗,再加上湖口之战中的正常损失,已经伤亡了将近五百人,因为减员太多,部队的战斗力有所下降,已经无法单独解决彭泽之敌,急需友军支援。
汪克凡很快回信,对蒲圻营提出嘉奖,从战略上来说,蒲圻营虽然在彭泽城下遭到小挫,但是接连攻占湖口县,摧毁湖口清军水师营寨,这一仗总的来说还是打胜了。
对吕仁青本人在这场战斗中的指挥,汪克凡在信中进行了细致的交流,对他的成绩予以肯定,对失误直言不讳,鼓励他放下包袱,专心打好后面的仗……最后又告诉吕仁青,蒲圻营先在湖口按兵不动,一方面进行休整,一方面等待援兵,汪晟的崇阳营很快就会前去彭泽、湖口一带,支援他们。
蒲圻营占领了湖口,就封住了从长江进入鄱阳湖的大门,崇阳营就不用守在饶州府后方,而是可以进抵彭泽、湖口一带,这样子既可以支援蒲圻营,也可以确保安庆走廊的安全。