船厂生产的,都是广东快蟹和长舟,以及更小的舢板。
广东快蟹,长六丈,宽一丈,全船定员四十六人,装载火炮两门,总造价大约五百多两银子,是楚军水师的主力舰船。长舟只有快蟹的一半大小,乘员二十四人,造价大约三百多两银子,舢板的造价则不到二百两银子。
内河水战和海战完全不同,高大的楼船战舰未必有利,广东船操控灵活,特有的长唇宽舷结构,保证战船开炮的时候几乎不受后座力的影响,对上清军的老式福船有明显的优势,而它低廉的造价,相对简单的制造过程,又可以保证水师迅速形成规模。
汪克凡和叶靖海、施琅等人经过商讨,决定一次性造出二百艘战船,以数量取胜,让水师立刻形成战斗力,由于造价较低,船厂还可以继续生产备用的战船,为水师随时提供补充。
在造船的同时,水师营大力招募新兵,加上原有的老兵,总数达到八千多人,每天严格训练,施琅在这个时候充分表现出他的军事才能,训练计划安排的井井有条,新兵们几乎是三天一提高,五天一变样,让叶靖海、宋江和黑鱼等人都佩服不已。
“这还差得远呢!”施琅洋洋得意:“这些新兵也就是刚刚入门罢了,比葫芦画瓢就会那么两下子,要是碰上了鞑子的福建水师,肯定不是对手。不过你们放心,给我半年时间,再让儿郎们真刀真枪打上两仗,肯定就是一支精兵。”
“施帅果然大才!不过凡事就怕万一,万一半年内就去江西打仗,真碰上福建水师怎么办?”宋江看不惯施琅的嚣张模样,一边笑眯眯地拍着马屁,一边不着痕迹的撩拨着。
施琅果然一撺掇就上,说话的口气更加狂傲:“那也没关系,只要由我亲自指挥,也能和福建水师掰掰腕子!”
黑鱼斜着眼睛看看他,又斜着眼睛看看叶靖海。
叶靖海不以为杵地笑了笑,说道:“这倒是真有可能,汪军门年前必定出兵江西,去救援金声桓和王得仁,咱们水师也该露露脸了。”
施琅想了想,建议道:“水师如果去江西打仗,肯定要绕路走长江,光有战船可不行,还得要些民船货船运载辎重,万一汪军门让水师押运粮草,两百艘战船也少了些。”
叶靖海点头说道:“是啊,肯定还得要些运输船,再配上足够的水手,都要尽快着手准备,不过船厂现在忙得很,光长舟快蟹就造不过来,怕是没时间再造运输船。”
宋江出了个主意:“那就花钱去买好了,湖南这么大地方,又不是只有咱们一家船厂,只要肯花银子,造些货船肯定没问题。”
叶靖海微微皱起眉头,沉吟道:“我试着去找汪军门说说吧,唉,筹建水师已经花了一大笔钱,以后每个月还得要粮饷开销,船厂那边也是个无底洞,不知道军门能给多少银子。”
江南水乡,航运发达,找别的船厂再造些普通的运输船,甚至直接征集现有的民船,以及招募新的水手等等,都不是太难的事情,但归根结底,需要的就是银子。
施琅一摆手,说道:“银子不够好说,出去抢就是了,等咱们水师成军,就拉到武昌府前边和鞑子打一仗,先弄些花用回来。”