在过去的这几个月里，捻子和他手下的爆破队一直没闲着，对黑火药的爆破技术又进行了大量的研究试验，主要取得了两项突破。

第一是能够实现就地取材，利用军中的材料工具，再去野地坟头里挖一具比较结实的棺材，略作加工就能制成有实战威力的“棺材炸药包”，这不仅仅是省几具新棺材的事情，而是说明他们对黑火药的使用更加熟练了，对爆炸的原理也更为了解，能够在简陋的条件下充分发挥黑火药的威力。

第二是追求爆破威力的更大更强，并且在试验中取得了初步成功，捻子在过年的时候搞出来一个超级大号“爆破筒”，惊天动地的放了一个大炮仗，如果有合适的机会就可以在实战中使用。

但在攻打咸宁的这场战斗中，担任主攻的是陈尚武的炮兵队，捻子的爆破队未必有上阵的机会，他忙活半天只是为了以防万一。

咸宁县弹丸之地，却有好几千清军驻守，城墙上的防守兵力很充足，攻上城头一两百人也很难站住脚，所以用云梯攻城只是一个幌子，咸宁又离武昌府太近，用地道攻城时间来不及，破城的关键还在能否用火炮轰开城门。

汪克凡唯一担心的是，清军主将不按常理行事，用条石什么的把城门堵死，明军只有一门葡萄牙兵的六磅炮，其他都是三磅炮和四磅炮，威力有限，轰不开城门后面的石堆。

为了防止出现这种意外，捻子手下的爆破队也做好了准备，让工匠辅兵们打造了一架非常结实的半截船，如果城门里面真的堆满了条石，汪克凡打算在城楼下挖墙根，然后用半截船把火药棺材远上去，把这些条石炸开。

不过这样一来，肯定又会耽误很长时间，所以汪克凡才让爆破队提前准备。

……

咸宁城前，大战一触即发。

咸宁城墙居高临下，当十几门大炮被推上炮兵阵地后，用旗帜组成的障碍物已经无法阻挡城墙上的视线，王鼎和顾宗福的吉安营就收起了多余的旗帜，向东移动了三百米，仍然保护着炮兵阵地的侧翼，却把正面对着城门的视野露了出来。

“红衣大炮！”

“南蛮子有好多大炮！”

城墙上立刻发出一阵惊呼，站得整整齐齐的清军隐隐有些骚动，大炮在这个年代属于高精尖武器，具有很强的威慑力。

徐斌正站在城楼上，脸色也猛地随之一变，急忙转身对着旁边的一名八旗将领说道：“请大人快走，这里有危险！”

那名八旗将领是个阿礼哈超哈甲喇章京，见了明军的大炮后却颇为镇定，对徐斌呵斥道：“混账！怕什么！这几门小炮就怕了，还打什么仗？”