带着杨秀清的密令和细心叮嘱，王正山和徐耀、叶荷花等一行十五人第二天便乘船出发，走水路先到镇江再进运河南下苏州，而苏南一带除了上海之外已经全部被太平军控制，王正山一行人一路畅通无阻，连船都用不着下，直接就赶到了目前松江太平军主力所在青浦城，与松江太平军的主帅陆顺德取得了联络。

得知有机会抓捕吴超越隐藏在上海民间的唯一儿子，对太平天国忠心耿耿的陆顺德当然也是狂喜过望，当即表示不惜一切代价帮助王正山等人办成此事，不但马上帮助了王正山等人剃发易服，化装成普通百姓，安排潜往上海的路线和联络办法，还把太平军此前安插进上海租界的细作和好不容易争取过来的几个清军内线，也全都告诉给了王正山等人，并早早就给王正山等人安排好了专门负责接应的军队。

再然后，靠着松江太平军的帮助，化装成逃难百姓的王正山等人很轻松的就摸到了上海近郊，然而也是到了这个时候，自信满满的王正山等人才十分傻眼的发现，上海这里包括郊区都已经是人满为患，到处都是人山人海，人口的密集程度是他们前所未见。而要想在这么多百姓难民之中找到从没见过的周秀英母子，无异于就是大海捞针，难如登天。

原本还胸有成竹的徐耀也有些傻眼，在杨秀清面前交代时，徐耀故意隐瞒了一个重要细节——就是他三个多月前在上海与周秀英见面时，周秀英正在向批发蔬菜的外地乡农购买蔬菜，所以徐耀早就断定周秀英很可能是以菜贩身份隐藏在上海租界之中。

徐耀故意隐瞒的目的当然是想抢这个大功劳，还有亲手抓捕心上人周秀英，然而徐耀万万没有料到的是，公共租界里的英国人竟然会突然动用巡捕房大量驱逐难民离开租界，还不再允许中国人随意出入租界，这不但给徐耀进入租界找到周秀英母子增加了巨大难度，周秀英母子目前是否还在租界也成了一个问题。

对太平军特工队来说还好，洋人和清军并没有彻底禁止普通百姓进出租界，手里又拿着杨秀清拨给的大把行动经费，化装成太仓小地主的徐耀等人还是比较顺利用银子买到了进入租界的机会。而好不容易进到了租界之后，徐耀也终于对叶荷花和王正山等人说了实话，道出了周秀英在租界里很可能靠贩菜为生的重要情况，然后马上与叶荷花兵分两路，逐个搜寻租界里的大小菜场，寻找周秀英母子的下落。

大海捞针一般的搜查注定只是无用功，跑遍了租界里的大小菜场，还连流动摊贩都没放过，徐耀和叶荷花始终还是一无所获。同时在与此前潜入上海的太平军细作取得联系后，徐耀等人又确认了一个十分无奈的消息——洋人巡捕在大量驱逐难民离开租界时，的确捣毁了不少专门给穷苦百姓做生意的菜场，周秀英母子谋生的菜场很可能就是其中之一。

“完了，看来很可能是我们的运气不好，周秀英那个叛徒有可能已经被洋人赶出租界了，我们要想找到她，只能是到外面去碰碰运气了。”

“到租界外面去找？你要我们的命？租界外有多少难民，难道你不知道？十几个人在几十万人里找一个女子，找到头发白了恐怕也找不到吧？”

低声商议下一步行动计划的时候，此前潜入租界的太平军细作又报告了一个重要情况，道：“各位大人，如果你们一定要找到那个菜贩，或许还有机会？近来租界里有传言，说是洋人商人联合请愿，要求洋人领事重新开放租界，允许外面的难民再住进租界。”

“洋人疯了？一会把难民往外面赶，一会又要让难民重新住进来，这么瞎折腾干什么？”王正山疑惑问道。

“因为用工的工钱问题。”细作答道：“此前租界里人多的时候，洋人无论雇工人做什么，都可以把价钱压到最低，现在租界里的人少了，能留在租界里的百姓也多多少少有点银子，所以工钱就涨了上去，还有租界里人少后，生意也受到了不少影响，洋人商人当然不干，所以就联合起来请愿，要让外面的百姓重新住回来。”

王正山和徐耀等人一听大喜，当即放弃了去租界外大海捞针的蠢办法，决定继续留在租界，一边让细作仔细打听这个消息的真假，一边严密监视周秀英曾经出现过的那个蔬菜批发码头，耐心等候奇迹出现。

太平军细作的消息很准，因为商业利益受到了影响，租界里的各国洋商确实找到了英国驻沪领事普鲁斯抗议，要求普鲁斯收回不再接纳难民的禁令。而普鲁斯是既碍不过同胞的面子，又收了一点贿赂，便很快就改变了主意，联络各国领事商议再次开放租界取得通过，任由中国难民自由出入租界和定居，同时也要求上海清军不再封锁租界。（非夸张，历史上上海租界确实出现过这样的反复。）

“瞎折腾！”

收到了普鲁斯的通知后，吴老买办嘀咕了一声，只好又来找到何桂清和薛焕等两江大佬禀报情况，好在何桂清和薛焕等人也对上海城外人满为患的情况十分头疼，马上就让清军解除对租界的封锁，汹涌的人潮顿时重新涌入了租界，身份敏感的周秀英母子当然也在其中。

对王正山和徐耀等人来说十分不走运的是，重新回到了租界之后，周秀英靠着一手做鱼菜的好手艺，十分幸运的在租界的一家中餐馆里找到了一份工作，也带着儿子直接住进了这家餐馆的后厨里，再没有回到曾经谋生的菜市场，无意中躲过了被徐耀等人迅速发现的劫难。