李素顿觉讪然，觉得自己以那啥之心又那啥之腹什么的。

大唐无论官场还是权贵，似乎都有这么个坏毛病，不管碰到什么事都是一句“备宴”，无宴而不欢，这毛病很顽固，一直传到千年以后还不见改。

刺史府的宴席不算太丰盛，矮脚桌上一盆炖鸡，一盆炖羊肉，以及……另一盆炖羊肉。

全都是炖菜，颜色寡淡，膻味扑鼻，李素只看了一眼便倒足了胃口，一口都吃不下去。

酒是西域的葡萄酿，李素浅啜一口，还是觉得味不对，在长安时常在程咬金，牛进达这些老将家蹭吃蹭喝，天下各种名贵的美食和酒都尝过，李素自己也酿出了风靡长安的五步倒，眼下曹余用来待客的葡萄酿，却委实入不了李素的法眼。

硬着头皮勉强与曹余喝了几杯，二人开始没完没了的寒暄客套。

历朝历代的官场废话都很多，酒宴进行了小半个时辰后，李素才说到了正题，问起了西州的景况。

曹余笑容渐渐收敛，换上一脸忧虑的样子，捋须沉思半晌，才缓缓道：“李别驾初来乍到，对西州或许不太熟悉，若说西州景况，本官用八个字足可概括。”

李素身子往前微倾：“不知哪八个字？”

曹余看着李素，一字一字道：“群狼环伺，危在旦夕！”

李素眼皮猛跳了几下，笑着喝了杯酒。

曹余盯着他，也笑了：“李别驾不信？”

李素想了想，道：“下官信不信并不重要，下官愿闻其详。”

曹余忽然扬声道：“来人，取地图来！”

家仆很快将一张羊皮地图捧上前，徐徐展开。

“李别驾上前请看……”曹余将李素叫到面前，二人并肩，李素盯着曹余的手指，顺着他手指的方向缓缓移动。