王桩通红的眼睛瞪着老者，带着哭腔道：“我爹娘咋了么？我弟咋了么？”

老者犹豫半晌，又扫了一圈围观的人群，这才缓缓道：“你弟染了天花……”

哗！

围观的乡亲们猛地往后退了好几丈，几个胆小的婆姨马上张大嘴嚎了起来，干嚎了两声便被自家男人一记耳光抽没声了。

老者脸色阴沉地看着王桩，不知是向兄弟二人解释还是向全村人解释，接着道：“今早你娘带你家老三到隔壁牛头村串门，下午回来时你弟就不对咧，全身发烧，脸上身上长红点，刚才牛头村传了消息过来，他们村里二十多人染了天花，你弟怕是也染上咧……”

王桩和王直眼泪顿时夺眶而出，挣扎愈发激烈，王桩扯着嘶哑的嗓子吼道：“我爹呢？我娘呢？老四呢？爹，娘——”

王家大屋里，传来一道颓丧的男声：“老大老二你们莫嚎，离家里远一点，天花要人命咧，你娘碰过老三，我碰过你娘，老三回家后又逗了老四，我们四个都可能染了病，不能出门害了乡亲，你们没事，幸好你们下午在外面玩，听赵爷爷的话，别回这个家，回不得，给我们王家留个种，今就离开村子去投奔你姑丈，以后好好过日子咧……”

“爹，娘——”王家兄弟哭嚎着，使出浑身力气要挣脱出来冲进家，姓赵的老者大怒，一拐杖横扫过去，将兄弟二人抽得一趔趄，怒道：“把这俩怂娃绑了！”

王桩和王直很快被捆得结结实实，哭嚎不断，赵老头转过身朝王家大屋喊道：“王家当家的，你们高义，不祸害乡亲，乡亲都记你们的大恩，以后你家的屋你家的地都传给俩兄弟，年景再不好，村里一人一把粮也把俩兄弟拉扯成人，将来他们娶婆姨生娃，村里乡亲们包咧。”

屋里传来哽咽的声音：“谢赵叔和乡亲们恩义，我王家上下领了，家里俩小子就拜托各位乡亲照料，小子皮得很，来年闯了祸惹了事，还请乡亲们多多担待，来世做牛做马报答。”

赵老头阴沉着脸，重重叹了口气，转过身开始下令。

“叫个腿快的去县衙，跟官上说牛头村和太平村有了瘟灾，请官上赶紧派人来，再去长安城里请两位大夫，请人客气一点，说实话，莫要诳骗，大夫愿来就来，不愿来莫强请，还有，各家当家的都把婆姨和娃子领回去，谁都不准乱跑串门，敢乱跑拾掇不死！各家轮流安排几个人守在王家院外，谁敢接近往死里抽。”

老头在村里威望不小，说完后乡亲们纷纷将自家婆姨和孩子连打带踹的领了回去，另外有几个人拔腿便往村外跑，分别往泾阳县衙和长安城而去。

王桩和王直两兄弟被人抬走，兄弟二人嚎啕大哭，他们直到此刻仍不敢相信一个贫穷却温馨的家就这么突如其来的毁掉了。

鸟兽散的人群里，李素呆立不动，静静看着尘世里最卑微的人们刚刚经历过的生离死别，叹息，怜悯，恐惧，凄然……各种各样的表情里，一家人的离别已成了定局。

耳朵被人使劲揪了一下，接着屁股被人不轻不重踹了一脚。