护国大将军司行方上前答道：“禀圣公，方元帅想出兵去救余杭，实在不妥，余杭有宣州守军两万余，皆是善战精锐之士，必能保余杭不失。如今杭州城内能战之兵不过三万多人，方元帅也只领几千士卒而回，加在一起不过四万，其余皆是手无寸铁之人，如何还能分兵而出。杭州城墙绵延十数里，人手已然不足，若是分兵之后官兵偷袭杭州该如何是好！”

司行方本是太子方天定的亲信，也屡立战功，被封为护国大将军，与石宝、厉天闰同级。

司行方直言方七佛只带几千人回来，显然是暗指方七佛与王禀作战不力，方七佛听言开口道：“圣公，王禀已入钱塘，若是不援余杭，万一余杭有失，杭州已然就是孤城，再也没有了出去的同道，与宣州、睦州，歙州之地隔绝开来，如此便陷入困守孤城之险地，后果不堪设想。圣公三思啊，余杭一定要援。郑智麾下士卒，战力极高，余杭即便有两万守军，也难以保证稳妥。镇国将军曾守安吉，对此心知肚明！”

方七佛说完，还用眼神去示意镇国将军厉天闰，厉天闰上前也道：“圣公，方元帅并未虚言，官兵攻城，用的是火药，几支羽箭便能破开城门，随后几千铁甲打马横冲直撞，实在难以阻挡。”

厉天闰如此说，也是给自己的失败找个话头借口。

方腊听言，看了看司行方，又看了看自己的儿子方天定，问道：“太子如何想法？”

方天定与司行方对视一眼，答道：“父亲，依儿臣之见，还是杭州为重，杭州乃根本之地，不可有失。”

方天定虽然没有明说自己的意见，话音之中也是不出兵援助余杭的意见。

邓元觉听得两方意见，一直在思索，此时方才接话道：“圣公，依臣之见，这余杭还是要援。若是不援，余杭必破。诸位若是做好了困守杭州的准备，打定主意不援余杭，不若把余杭守军一并撤入杭州城内，如此胜算更大。若是诸位不想余杭失守，不愿困守杭州，那就一定要出兵去援余杭。”

方七佛听得国师出言帮助自己，连忙又道：“国师所言极是，虽然宣州、睦州、歙州之地此时并没有多少兵马，但是国师摩尼教下，还有不少力量，只要余杭不失，摩尼教众一定可以发挥不小的力量支援杭州战事。一旦余杭有失，杭州城与外界便成隔绝之势，再也不能获得一点外界的支援了。”

邓元觉与方七佛两人在方腊心中地位甚高，听得这二人言语，方腊本来不想分兵救援余杭的心思也松动不少。心中也在犹豫权衡，两人话语之中余杭似乎越发重要起来。

方腊还在思虑之间，众多官员都盯着方腊，大堂之内，一股紧张伴随着鸦雀无声，只等待方腊作出最后的决断。

“报！！！！”堂外一声大喊打破了大堂内的安宁！

一个士卒冲进大堂跪在堂下，口中大气粗喘：“启禀圣公，紧急军情，婺州王禀带几千人马已经兵临杭州南城。”

方腊听得心头一急，出言问道：“王禀还有多远？”

“回禀圣公，离城门三百步远！”