十天之后，皇帝驾崩，太子登基，次年改年号为弘治。

胡桂扬拒绝升官，仍以锦衣校尉的身份进驻火药局，放归大部分工匠，只留少数人继续制造机匣。

弘治皇帝在位十八年，英年早逝，三十六岁驾崩，终生没有给予火药局太多的人力、物力。

又一位新皇帝登基，生性贪玩，好大喜功，却从来不知道火药局的真正目的，自然也不会过问。

正德皇帝同样英年早逝，接下来的嘉靖皇帝在位四十多年，火药局越发显得寻常。

嘉靖十一年，当机匣终于造好的时候，波澜不惊，没有留下片字记载，只有何五疯子感到高兴，拎着一壶酒来找胡桂扬，“这回三姐可以放下心事了，来，咱们一醉方休。”

两人狂饮一通，没什么好菜，就挨个回忆那些早已过世的故人。

“现在已经没人相信过天机船啦。”何五疯子虽老，身板倒是硬朗，“连我也怀疑，当初在郧阳府见到的场景究竟是不是真的？”

“你希望那是真是假？”

何五疯子喝下一杯酒，“实话实说，我希望那是假的，我还希望咱们从来没去过郧阳府，三姐或许早就嫁给你……算了，说这些没用。你还记得梅娘子吗？”

“记得，多少年没听到她的消息了，你怎么突然想起她？”