胡桂扬仔细看了一会，发现这是一名真正的乞丐，忙笑道：“抱歉，认错人了。”说罢从怀里掏出“一家人”铜钱，放到破碗里，与其它铜钱分开，“好好待它们。”

“啊？”

胡桂扬转身四处遥望，只见那名西厂乞丐正从二郎庙里跑过来，到了近前笑道：“胡校尉还有事？”

“嗯，从今以后，面馆送饭，管我一日三餐，你们送水，保我缸里不空，顺便带走垃圾，收拾屋子我自己来，然后我就不再出门了，我得清闲，你们也清闲，如何？”

“我去跟上司说一声。”西厂乞丐也开始觉得胡桂扬有些异常。

当天傍晚，面馆送来饭菜，还找人担来两桶水。

“都记在账上。”伙计觉得挺有趣，“‘十三太保’过得还好吧？”

“唉，只剩‘十二太保’了，不得不送走一家。”

伙计笑着告辞。

又过去一个多月，时近五月，胡桂扬起床，摸摸渐鼓的肚子，琢磨着臊子面已经吃够，该让面馆换个花样，结果快到中午也没人送饭来。

缸里还剩点水，胡桂扬洗漱过后，再一次走出大门。

阳光炽热，街上已不是他记忆中的泥水，而是扑面而来的灰尘。

胡桂扬腿脚发软，走到面馆就已气喘吁吁。

伙计正好出门，笑道：“哟，胡校尉出阁啦？”

两人总开玩笑，胡桂扬也不在意，揪住他问：“上午怎么没送饭去？好不容易养出的一身膘，少一两你也得赔钱。”

“胡校尉还不知道吗？西厂的人都撤了，店里的账也已结清，所以……”

“都走了？”