徐平伸个懒腰，看了看窗外，看着如水的月华洒满窗子，铺满庭院。

“嗯，是啊，不知不觉就到了半夜。这些书稿你拿回去，细心揣摩。进士考试，是官家取治世安民的人才，不是请讲经先生，你的文章，总是经义讲得太多，济世救民的念头讲得太少，这样是不行的。为人做事，先要知其要旨，不能置世事于度外，一味地依着自己心思而行。讲经求道，那是中了进士之后的事，不要次序搞颠倒了。”

“先生教训得是，学生谨记。”

“记住，现在你万事都以中进士为第一要务，至于谈史解经，甚至于期望用文章宣扬主张，访求同道，那不应该是进士考试时应该做的。夜已经深了，你也早歇着吧。明天我要早起上朝，你自己在这个院中安心读书就是。”

李觏应了，恭敬地送徐平回房安歇。

这个年代的人就是这一点好，早晚问安，礼数周到。徐平虽然自己做不到，但有个人在身边时时问候，烦有时候是烦一点，心里还是颇为欣喜的。

第二天一早，月亮刚到西天，还没有落下去，徐平便已经起来准备上朝。

李觏早早就等在徐平房外，问了早安，亲手伺候着准备一些杂事。

徐平说了几次，李觏执意要做，便也只好由他。

过了上元节，便就要举行礼部试了，徐平上马，再三吩咐李觏在家安心读书，切莫不要视作等闲。礼部试难度与殿试相差不大，甚至对诗赋看得更重，一点都不能马虎了。

出了门，凌晨的风带着清新的气息扑到脸上，让人精神为之一爽。

徐平深深吸了口气，整个人一下子精神了起来。今天早朝之后，皇上赵祯便殿再坐的时候，已经定下徐平要上小黑铁钱并议论茶法，是个大日子。

为了今天，徐平已经准备了很多，但到了临头，还是免不了心中忐忑。人往往就是这样，重要的事情到了面前，总是觉得太突然，总是觉得自己还没有准备好。

一个小厮给徐平牵着马，一个在前边照路，晦暗不明的灯笼上“永宁侯”三个字格外地显眼。清脆的马蹄声敲破了黑夜的宁静，朦胧的灯笼在街道上慢慢摇着前进。

（备注：周敦颐原名周敦实，后来因为避宋英宗的讳改名，此时还是原名。

宋初三先生，除了石介中过进士，孙复和胡瑗都是连考不中，以讲学为生。