司天监原来使用的是称漏，顾名思义，就是以天平称流出的水量与标准相比对，决定每次称量之间时间的长短。这是分段计时的方法，徐平在前世见过了不知多少种钟表，看见这个大家伙自然觉得简陋。但这种简陋的计时方法，却已经配合中国天文观测应用了数百年，让一部一部的历法出台。

燕肃新制的为莲花漏，简单说就是两个特点，一是保证了计量水位的平稳，消除了水位变化对计时的误差，再一个就是与称漏比这是一种连续的计时工具。

徐平的历史知识确实一般，并不知道这种在科技史上大名鼎鼎的计时仪器的意义。但以他前世的知识来看，一眼就看出莲花漏比称漏实在优越太多。

但最终测试的结果让人失望，莲花漏所测时间与此时通行的《崇天历》不合，被司天监否定，燕肃此时上新的计时仪器失败。

徐平听了结果也很惊奇，特意写了一封信给燕肃，问他失败的原因，并表达了自己的意见。正沮丧不已的燕肃由此引徐平为知己，特别登门拜访，听取徐平的意见。

无论是称漏还是刻漏，利用的都是一套流速流量恒定的系统，测量流出的水量来测定时间。显然这套系统中，水位对流速是有影响的，燕肃的莲花漏稳定了水位，从原理是必然比原来的称漏更精确才对。

徐平与燕肃仔细分析过后，只能得出一个结论，燕肃制的系统过于复杂，校正和操作都非常麻烦，司天监的官吏不能很快掌握技巧从而导致实验失败。当然，其中必然还有司天监人员对新生事物的排斥，不过测试是在文德殿前进行，众目睽睽，这不是主要因素。

听取徐平意见之后，燕肃重新改良了自己的莲花漏，徐平也几次参与测算，觉得精度必然是超过司天监的称漏了。

前些日子乘着天气晴好，徐平和燕肃测过，如今的莲花漏计时精度可以达到百分之五六刻左右，也就相当于徐平前世的五十秒的样子。

凭良心讲，以这个年代的应用，这个精度已经是相当可以了。徐平也想过用前世的知识来制作摆钟，但摆钟所需的零件多，而且要求的精度高，急切之间只怕还达不到这个精度。只能等到以后有了机会，再慢慢研究。摆钟不需要这么庞大和复杂，优点众多。

如今新制的莲花漏就摆在徐平的后园里，等到皇上赵祯带着贴身大臣来作客，便可以介绍给他们，尽量使燕肃再得到一次测试的机会。

正是这个原因，燕肃才心甘情愿地到徐平府上来作画。不然地话，以他现在龙图直学士的身份地位，年纪又大了，徐平给再多的钱也请不来。

徐平看着燕肃笔下的山水寒林，有一种说不出的飘逸之感，口中道：“学士，画得粗些不要紧，意思到了就好。只是在窗子上添些景致，不需要太精。”

燕肃面容严肃，也不回答，只是埋头作画。画家有画家的规矩，哪里能够说是粗些就粗些，精些就精些，最多也只是少了意境酝酿，添些俗气而已。

徐平对文人的琴棋书画基本是个门外汉，也只能看个热闹，不知道燕肃有没有把自己的话听进去，只见他忙个不停。

这老头也真是个人才，读书能够考中进士，还能发明各种机器，甚至总结出了海潮规律。要是像徐平一样有前世的记忆，那必然是了不得的妖怪一样的人物。