此时，扬州园林依旧维持着昔日的体面、辉煌，就是例证。当然，扬州不再是江南的文化中心，徽商亦不没有参与发行纸币。这正是其实力衰退。

雪花飞扬的洒落，覆盖着假山、奇石，松林。小楼内点着炭盆，温暖如春。

小厮们送上酒菜，悄然的退下小楼。沈长吉作为龙江先生的门生，陪着吃了几杯酒，语气带着迟疑，缓缓的道：“老师此去京师……当小心京师气候。”

龙江先生时年将近六十，闻言微微一笑，抿着黄酒，淡然的道：“长吉，你有心了。”

天下皆以为权力中心在京师。但真的如此吗？其实不然。权力的中心在金陵：贾环。

一代名相齐驰因病致仕。长久以来，永兴朝稳定的权力平衡被打破。京中各方势力蠢蠢欲动，暗潮涌动。然而，齐中堂亦欲平稳过渡。贾子玉想政局稳定，天子想朝堂安宁。他此去京师是接任吏部尚书。

……

……

冬日，天晴。京城西北郊，大明宫。

长春仙馆。

富丽堂皇的皇家殿宇中，永兴天子宁淅一个人在屋中独处。冬日上午的阳光从洁净的玻璃窗透进来，落在白玉地板上。带着冬季特有的幽静的气息。

太监、宫女们都等候在门外。宁淅思绪飘散。他母亲生前来大明宫，便是住在此处。

齐先生致仕。平静了近九年的帝王生涯，就此打破。现在的国家，并非中原一地，北至贝尔加湖、西至呼罗珊，南至南洋诸岛，东至东瀛等岛。海上千帆竞发，带回来的消息，日新月异。

纵然为皇帝多年，但他对于如何妥善、合格的处理天下大事，还是没有足够的自信。

所以，在宰辅、大臣等等政治安排落定后，他依旧去信给江南的先生，希望先生能回京城帮他。

宁淅正沉思着时，太监总管袁琪静悄悄的走进来，低声汇报道：“万岁，长公主到了。”