州府大堂中，刘表高坐于上首，低头凝视着手中那封袁绍的亲笔书信。

目空一切的袁绍，难得用很客气的口吻，邀他起兵进攻宛城，并许诺灭了陶商后，会将南豫州瓜分给他刘表。

“这个袁本初，口气这么自信，看来他是对扫灭陶商，志在必得啊。”刘表轻声一叹，将那道手书示于了众人。

蒯越看过书信，叹道：“袁绍率十五万步骑浩浩荡荡南下，这等军力，恐怕天下诸侯加起来，都不是他的对手，也难怪他会这么自信。”

“异度言之有理。”刘表点了点头，“那依异度之见，我们是否该应袁绍之邀，进兵再夺宛城吗？”

蒯越略一沉吟，方道：“陶袁决战，我们只可作壁上观，坐收渔人之利，不可插手。”

“作壁上观？”刘表一奇，“想当初异度不是劝老夫夺取天下，进据中原吗，现在这么好的机会，为何又劝我按兵不动？”

蒯越无奈的叹息一声，“此一时彼一时，那时袁绍还未一统河北，我们还有时间经营中原。现在袁绍大军南下在即，就算我们抢在他之前，攻下许都，夺取了天子，我们又拿什么抵挡袁绍的兵锋，反倒是帮了袁绍而已。”

“况且，近日有传闻，孙策正在整军备战，又想再攻我荆州。”蒯越抬手遥指东面，“咱们若倾全力发兵北上，却被孙策趁势侵入荆州，后方有失，就更加得不偿失了。”

刘表身形蓦然一震，震眼中掠过一丝省悟之色，还有深深的忌惮。

他对孙策实在是太忌惮了。

前番回救夏口，他可是跟孙策大战了数月，若非孙策粮尽而退，恐怕夏口已经易手。

有孙策这根肉中刺在，他自不敢放心大胆的向北用兵。

顿了一顿，刘表却又道：“那依异度之见，我们就是什么也不做了？”

“当然也不是，如今袁绍势大，我们还是不要轻易得罪的好，表面上的文章还是要做一做的。”蒯越的嘴角，钩起了一丝诡色。

刘表又是不解。

蒯越便冷笑道：“主公可表明应了袁绍之邀，派几万兵马进驻新野，摆出将要进攻南阳之势，实则按兵不动，若袁绍胜，中原诸州必然瓦解，主公便可趁机北上，兵不血刃拿下宛城，据有南阳，以抵挡袁绍接下来的入侵。”