再次回望北面时，曹操的目光中，已透射出强烈的自信，冷哼道：“陶贼，不到最后一刻，孤绝不会把中原拱手让给你，有胆的话，就来进攻许都吧，孤必叫你折戟城下！”

第二百三十九章 最后通牒

休整两日，陶商召集麾下文武，共商南进许都之策。

许都的意义，不仅仅是因为其位于中原腹地，周围乃是颍川富庶之地，更因为其乃天子所在，经过曹操的经营之后，已成为中原的心脏。

陶商只要将他的战旗，插在许都城头，就等天向天下人宣告，他已非是割据一方的诸侯，而是一跃成为了争夺天下枭雄。

如果他再能从曹操的手中，把天子这面大义旗帜拿下，他就可以取代曹操，行挟天子以令诸侯的王霸之道。

环扫一眼阶前豪杰智士，陶商意气风发，毫无犹豫，当即拍案而起，挥手喝道：“中原不取，无以争天下，许都不克，无以得中原，传令下去，全军即刻南下，无论付出多大代价，我誓也要将许都拿下！”

“他的智谋不亚于曹操，更有王者之气，说不定他才真正是贾诩口中，可以平定乱世的王者，我张绣跟随着他，才真正能实现荣华富贵，名垂千古……”

听得陶商豪然之词，回想陶商如何有勇有谋，击败强大的曹操，又将自己逼降，新降的张绣，心中是感慨万千，眼神流露着更加强烈的叹服之色。

当天，陶商尽起三万大军，浩浩荡荡南下，直取许都。

此刻的曹操，已收缩中原所有兵力，固守许都，陶军一路南下，兵不知刃，连克鄢陵等数城，不出三日，兵锋便进抵许都一线。

数日间，陶商便令霍去病和张绣，率领铁骑之师，扫清了外围诸县，对许都城完成了包围。

根据许都中的细作情报，曹操留守许都之兵，尚有七千之众。

陶商以三万之师，近乎于五倍的兵力，本是足以攻下许都，唯一让陶商有所忌惮的是，曹操在南阳宛城一线，还留有六千兵力。

曹操本是为了防范刘表，命夏侯惇率六千精兵，镇守于宛城。

而根据细作情报，曹操为了全力固守许都，已派出使者，派人往南阳召夏侯惇回师许都。