克雷格少将再也没了几个月前吊打意大利装甲部队时的意气风发了，而是六神无主地问自己的参谋长，“那我们该怎么办？”

“只能撤退，将军。”

“撤退？撤到图卜鲁克？”

长菲利普斯上校摇摇头：“我想图卜鲁克守不住了，我们必须退往埃及！”

装甲部队轻易被德军打败已经决定了图卜鲁克的命运，虽然依靠意大利人留下的坚固工事，英军依然可以坚守一段时间。但是制海权和制空权都在德国人手里，地面部队困守孤城是没有希望的。所以在图卜鲁克战役开始前，英军中东司令部就制定了“在不利情况下收缩至埃及固守”的策略。

“对！我们得去埃及了！”克雷格少将点了点头，“把交战的结果告诉坎宁安中将……我们打不过德国人，必须要撤退了！”

“不能让图卜鲁克这里的英国人跑了！”隆美尔这个时候也得到了英国装甲部队惨败的消息，“如果让他们逃到埃及，再消灭就难了。”

图卜鲁克这里的英军就算逃回埃及，差不多也是两手空空，要守埃及是做梦。但是这些人会被英国人的轮船运往印度整补，几个月后就又是一支能打的精锐了。这样在中东和东非的作战就比较麻烦，也不利于进一步解放印度。

“他们跑不了的，上将。”戈尔茨中将笑着回答，“现在可以让第7空降师出动了，他们会挡住英国人的去路，这样我们就能把他们统统消灭在北非的沙漠里了。”

第447章 沙漠之虎（七）

德国空降兵第7师在这场北非战役中是个关键角色，他们要空降占领的目标在图卜鲁克以东约320公里，处于埃及境内，名叫梅塞马特鲁。是个很小的港口，周围除了地中海就是茫茫一片的荒漠戈壁。不过这个梅塞马特鲁的价值却是怎么强调也不为过的。

首先梅塞马特鲁是个港口，虽然不大但是总归能运点东西上岸。而且它还位于图卜鲁克和阿拉曼之间，距离阿拉曼只有200公里的路程。隆美尔的非洲军团可以在这里进行一次关键的补给，让所有的坦克、装甲车和自行火炮的油箱里面装满燃料，然后开往阿拉曼参战。

其次，梅塞马特鲁还是皇家空军在埃及的一个重要的空军基地。因为这里距离图卜鲁克和班加西都比较近，部署在这里的飞机可以对图卜鲁克和班加西构成较大的威胁。因此在第二次世界大战开始前的几年，英国人就在梅塞马特鲁修建了一个大型机场。

而这个被英国人称为“马特鲁机场”的飞机场一旦被德军攻占，那么德军就能通过班加西-马特鲁机场的空中走廊，迅速向梅塞马特鲁增兵。最多24个小时，就能将德国空降兵第7师和意大利的第185闪电师都部署到位（这两个师人数都很少，加在一起只有12000多人），同时还可以在那里部署几个中队的作战飞机。

另外根据情报，英国皇家空军还在马特鲁机场存放了不少宝贵的航空汽油！如果这些汽油落在了德军手里，那么德国的ju88很快就能以马特鲁机场为基地去轰炸250公里外的亚历山大港了！

也正因为马特鲁机场的重要性，在2月20日后的空袭中，这个机场都被德国和意大利的空军给“忽略”了。