这天傍晚，黄氏布帛店外来了一名五十余岁的男子，看起来像个混得不太如意的朝官，穿着七品朝服，但鞋和内衣都显得有些破旧了，他走到店铺拱手问道：“请问何掌柜在不在？”

“何掌柜，外面有人找！”一名伙计大声喊道。

“来了！来了！”

矮矮胖胖的何掌柜从里面走了出来，一眼看见了这个朝官，“哟！是周员外郎，哪阵香风把您吹来了？”

这名朝官名叫周密，是工部中管舟楫的水部员外郎，官微职小，没有资格跟随天子北巡，只能留守洛阳，他勉强笑了笑道：“何掌柜有时间吗？我想和你谈一谈。”

何守义立刻明白他的意思了，笑道：“这样吧！我请你去天寺阁喝一杯，咱们边说边谈。”

……

天寺阁酒楼的二楼大堂内，何守义和周密坐在一个靠窗的位子上，周密一口气喝下三杯酒，正宗的高昌葡萄酒让他舒服得眯起了眼睛，他已经好几年没喝到这么醇厚的美酒了。

周密出身贫寒，又不擅钻营，在太史署当了二十几年清水小官，俸禄低微，又没有什么外快，加上他家中人口多，几个孩子都在读书，开销很大，父母年老多病，着实混得贫困潦倒，直到去年才调到工部，不过就算工部也好不了多少，毕竟不管具体事务，只是跑跑腿，做一些文书整理之类，眼看已经五十余岁，升官无望，家里还欠了一屁股债，把他愁得头发都白了。

但就在前几天，周密忽然时来运转了，一个姓何的掌柜找到他，说是想搞一份造船图纸，如果自己肯把这份图纸给他，自己将得到三百两黄金的报酬。

周密开始欣喜若狂，但当他知道对方竟然是要横洋舟的图纸时，他的心一下子冷了半截，图纸确实归他管，但这份图纸是甲类图纸，属于高度机密，如果被人告发，他可是要下狱坐牢，他一时踌躇了。

考虑了几天，直到昨天他发现装图纸的十几只木箱已经布满了灰尘，五年前存库后就从来没有打开过。

而且他的前任去年已经病逝，将来就算被人发现图纸失踪，他也可以推给前任，或许根本不会有人打开箱子，听说能造这种大船的江宁船场已经被乱匪烧毁了，既然不能造船，又要图纸何用？

周密终于动心，更关键有了三百两黄金，他的外债就会还清，孩子可以读书，父母可以有钱买药，甚至还有置办点田产给自己养老，他毕竟已经五十三岁。

周密知道，这可能是自己这辈子唯一的一次机会，他终于横下这条心，上司都跟随天子北巡了，现在就是拿图纸最好时机，错过了这个机会，他必定会悔恨终生。

周密将最后一杯酒一饮而尽，四杯酒下肚，他的胆气也壮了几倍。