他沉默良久，问道：“山东那边，有没有什么消息？再不行，你就自己去一趟，不要误事。”

“山东那边……倒是没什么。赵冠侯新得元帅之位，对父亲自然感恩戴德，何况又纳了小阿凤，正在情热之时，懒于军务。要他的几条蒸汽船北上津门，归海军部管理一事，就是得缓一缓。您有所不知，和扶桑人打战的时候，那船上的明轮都被炮打坏了，咱们自己修不了，得请洋人来修。技师往来，零件更换，都是很费时间的事，急不得。”

山东的态度，足以影响父亲的决断，无论如何，也不能让父亲知道，山东对于称帝的不配合。蒸汽船归海军部一事，更是万难办到。只有称帝……袁克云暗自咬牙，只要父亲登上皇帝宝座，有了号令天下人的名分，山东绝不敢再违抗皇命。

“我还想乘着咱们自己的蒸汽船，在津门的洋人驻军面前转上一圈，让他们也知道，我中国，也有这等强大的水师。看来，一时三刻间，是办不到了。洋人又在打仗，不可能卖新的兵船给我们。蒸汽……我们什么时候，有能争一回气！”

袁慰亭板前面孔“克云，你去帮我留心着，看哪里有懂造舰的人才，一定要设法替我延揽。不计代价，不怕工本，我们也要建立自己的船厂，建造属于自己的战舰。总指望着买，不是个办法。”

“儿子明白。只是现在……咱们的钱，还是得用在正办上。原参政两院议员已经遣散，咱们招募新议员，也是要给他们些甜头的。如果厚此薄彼，难免让这些议员心生不满，复又为害。”

“敢！我忍那些议员，已经忍了很久，这些新上来的议员，如果还敢学那些前辈，我就对他们不客气！议员可以为总统智囊，但不能掣肘，这些人，谁敢坏我的事，就让他们好看。给他们的钱不用太多，人心不足蛇吞象，给他们钱越多，他们想要的就越多，倾国家之财，也养不起这样的饕餮。给几个钱，愿意干就干，不愿意干，就走人。咱们的钱，得留下来办大事。二庵去四川，没有上千万的军饷，是镇不住场面的。山东的三十七师，还是没有动作？”

袁克云沉吟片刻，道：“三十七师在潍坊受损失很大，部队减员超过六成，算是惨胜。现在招募新兵，补充队伍还没完成，所以暂时出不了队。等到补完了兵，再出也来得及。”

“都是新兵……去了也不顶用。我原本是想借助鲁军以震慑滇军，如果事出必要，就要冠侯亲往西蜀，来一出二虎会。看看是周公谨厉害，还是赵子龙厉害。现在既然鲁军是这个样子，那就先不要动他了。北兵南下，水土不服也要考虑，换将吧。其他的事，你不必管，等到冠侯进京，给我和你大妈拜寿的时候，我亲自跟他谈。”

袁克云走出房间，忍不住擦了擦额头上的汗水，大总管袁克明上前，给袁克云磕头见礼，起身之后才小声问道：“大爷，怎么样，老爷子那边，糊弄住了？”

“真不易。别看病着，还那么精明。跟他说一个瞎话，我这得有六个瞎话盯着，哪个地方不留神，一准得露馅。跟他这说会子话，比外面跑一天都累的慌。算了，不说这个了，现在有个顶要紧的事，你可不能给我误了。”

两人边走边道：“老爷子说，过生日的时候，要跟赵冠侯说调兵遣将的事，那要一说，全漏！咱这点事，都得抖露干净了。你赶紧着，想个办法，不论如何，不能让这两人见着面，更不能对上话。”

袁克明沉吟道：“赵冠侯进京，倒是个机会，要不然……”

“废话，你当我没想过啊，那办不到！他现在是国人拥戴的主，谁敢动他，一准是扶桑奸细，单是骂，就骂化了你。老爷子你当对他满意啊？不过是也要考虑着民心，民意，不敢轻举妄动。你可别作这个死，真要是惹出点什么来，别说我不管你。”

“大爷说的是，是我这没想明白。那就得这样，我这想办法拦，说我想办法拦的，大爷您也得受点累，去大太太那，好歹说个小话，赔个笑脸。我知道您二位不对付，可是为了正事，再不对付，他也得对付对付，想当初韩信还胯下之辱呢。要想拦赵冠帅，那就惟有大太太。她说句话，赵冠帅那一定会听。”

袁克云一想到要去求母亲的这个大仇人，脸上神色几变，拐杖在御路上用力戳着。“这……也罢！为了大业，什么苦都得吃，什么罪都得受，不就是求她么，我去！现在只能希望她有这份神通，能降的住，这个赵冠侯！这场戏法，她也有份，如果变漏了，大家都没好处。”